Stephe Gray

1670-Londres, 1736) Físico inglés. Destacado especialista en electricidad, descubrió la conductibilidad y llevó a cabo diversas experiencias sobre transporte de energíaeléctrica a distancia. También descubrió la electrización por influencia.

A pesar de sus grandes contribuciones, se conocen muy pocos datos biográficos exactos sobreGray. Una posible explicación para esta enigmática situación, la ha aportado Robert A. Chipman, quien sugiere que Stephen Gray había sido amigo de una persona que a su vezno era del agrado de Newton. Por este motivo, Gray habría caído en desgracia con Newton en circunstancias de que este último había tomado posesión del cargo depresidente de la Royal Society y habría sido marginado del mundo científico. Su reintegro y rehabilitación, según este autor, sólo habría sido posible tras la muerte de Newton.[1]En cuanto a la obra científica, su legado indica que se dedicó inicialmente a la astronomía (aproximadamente a partir de 1690) y en los últimos años de su vida trabajócomo investigador a la electricidad, donde realizó los aportes que lo hicieron notable.[2]
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Advierte la diferencia entre conductores y aisladores. Al comprobar que paraelectrizar a un niño era necesario colocarlo sobre una plancha de resina o suspenderlo con hilos de seda, antes de darle la carga eléctrica. Así, se le erizan loscabellos al niño, pues como estaban cargados, se rechazan entre sí, tal como las laminillas del electroscopio. En cambio, si el niño estaba parado sobre una plancha metálicacolocada sobre el piso, al darle la carga no sucedía nada, pues la electricidad se iba a tierra, a través del cuerpo y de la plancha metálica, que son buenos conductores.