suats

Introducción
Una de las diferencias brísicas entre la evolución del hombre y la de los demás animales es
que el hombre transforma su medio ambiente tratando de adaptarlo a sus necesidades,
mientras que los animales se adaptan a la Naturaleza, todo ello mediante el tanteo de nuevas
soluciones y la selección natural de las buenas, es decir, mediante el aprendizaje.
El hombre tambiénempezó a transformar su entorno mediante tanteos, pero con el tiempo
aprendió a generalizar la experiencia de los sucesos favorables y comunicarlos a otros
hombres, surgiendo así el mecanismo de la herencia científica, que hace innecesaria la
repetición de los tanteos, y que se diferencia de la simple experiencia en que lo que se
comunica no son hechos sino teorías.
El procedimiento de tantearnuevas teorías sigue siendo la base del método cientifico para el
estudio de la Naturaleza y su transformación en provecho del hombre. Las teorías sirven para
predecir los hechos; si la realización de algún ensayo no desvirtúa la teoría, es razonable
suponer que la generalización que ella presupone es aceptable hasta que no aparezca algún
nuevo hecho que la invalide y exija de una nuevateoría, o de una versión mejorada de la
anterior, para incluir esos nuevos fenómenos no contemplados en la antigua.
Para transformar el mundo que le rodea, el hombre necesita conocimiento y energía. El
hombre primitivo estaba supeditado a la satisfacción de sus necesidades diarias para la
supervivencia, pero con el tiempo aprendió que muchos de los fenómenos de su interés
seguían ciertasregularidades en el espacio y el tiempo (algunas difíciles de delimitar, como
la duración del año solar), que le podían permitir planificar su aprovechamiento. Las grandes
desviaciones ocasionales de estris regularidades (tales como derrumbamientos, inundaciones,
vendavales e incendios) debieron ser atribuidas a perturbaciones en las fuerzas controladoras:
la tierra, el agua, el aire y elfuego. Este modelo de los cuatro elementos constitutivos de la
Naturaleza fue defendido por Heráclito (-500 a.c.), Empédocles (=400 a.c.) y Aristóteles
(=300 a.c.) La falta de entendimiento de estos fenómenos y la necesidad de adaptarse a las
circunstancias, dio origen a muchas de las teogoníías prehistóricas, en un desesperado intento
de procurarse el favor de tan extraordinarias fuerzas(dioses).
Poco a poco fue aprendiendo a utilizar en su beneficio de forma regular los "cuatro
elementos" antes mencionados, desarrollando el conocimiento de las fuerzas "naturales" para
provecho propio, empezando por diseñar herramientas sólidas que permitiesen un uso más 574 l. Martínez: TERMODlNAMlCA BASICA Y APLICADA
efectivo de su fuerza física, construyendo embarcaciones, utilizandola fuerza de los animales
de tiro, la energía del viento, y descubriendo métodos de hacer fuego y procedimientos para
su mantenimiento y control. Las primeras aplicaciones del fuego fueron para calefacción
doméstica, defensa y tratamiento de materiales, además de los alimentos (ya se fundía cobre,
estaño y hierro hacia el año 3500 a.C).
El momento culminante de las civilizaciones antiguastuvo lugar en la Grecia del Siglo V
a.c., donde se trató de generalizar el conocimiento a través de la especulación filosófica.
Pese a la divergencia que ocasionó entre la teoría y la práctica "científica", el paso dado en el
desarrollo del pensamiento humano fue de tal envergadura que esta filosofía perduró por más
de dos milenios, hasta el Renacimiento en el Siglo XV.
Durante estedilatado periodo de tiempo, la ingeniería civil tuvo un auge preponderante
dentro de las realizaciones humanas. Canalizaciones para riego y abastecimiento urbano,
calzadas y puentes, grandes palacios y extraordinarios templos que han llegado hasta
nosotros, son una clara muestra de la depurada técnica existente, aunque un análisis crítico
con los condicionantes actuales (donde la abundante...