subterra

Sub Terra
de
Baldomero Lillo
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Indice
Los invalidos Canuela y Petaca El Chiflon del Diablo El grisu Juan Farina El pozo La compuerta numero 12 La mano pegada El pago Caza mayor El registro La barrena Era el solo
Los invalidos de Baldomero Lillo
La extraccion de un caballo en la mina, acontecimiento no muy frecuente, habia agrupado alrededor del pique a los obreros que volcaban lascarretillas en la cancha y a los encargados de retornar las vacias y colocarlas en las jaulas
Todos eran viejos, inutiles para los trabajos del interior de la mina, y aquel caballo que despues de diez anos de arrastrar alla abajo los trenes de mineral era devuelto a la claridad del sol, inspirabales la honda simpatia que se experimenta por un viejo y leal amigo con el que han compartido las fatigasde una penosa jornada.
A muchos les traia aquella bestia el recuerdo de mejores dias, cuando en la estrecha cantera con brazos entonces vigoroso hundian de un solo golpe en el escondido filon el diente acerado de la piqueta del barretero. Todos conocian a Diamante, el generoso bruto, que docil e infatigable trotaba con su tren de vagonetas, desde la manana hasta la noche, en las sinuosasgalerias de arrastre. Y cuando la fatiga abrumadora de aquella faena sobrehumana paralizaba el impulso de sus brazos, la vista del caballo que pasaba blanco de espuma les infundia nuevos alientos para proseguir esa tarea de hormigas perforadoras con teson inquebrantable de la ola que desmenuza grana por grano la roca inconmovible que desafia sus furores.
Todos estaban silenciosos la aparicion delcaballo, inutilizado por incurable cojera para cualquier trabajo dentro o fuera de la mina y cuya ultima etapa seria el esteril llano donde solo se percibian a trechos escuetos matorrales cubiertos de polvo, sin que una brizna de yerba, ni un arbol interrumpiera el gris uniforme y monotono del paisaje.
Nada mas tetrico que esa desolada llanura, reseca y polvorienta, sembrada de pequenos monticulos dearena tan gruesa y pesada que los vientos arrastraban dificilmente a traves del suelo desnudo, avido de humedad.
En una pequena elevacion del terreno alzabanse la cabria, las chimeneas y los ahumados galpones de la mina. El caserio de los mineros estaba situado a la derecha en una pequena hondonada. Sobre el una densa masa de humo negro flotaba pesadamente en el aire enrarecido, haciendo massombrio el aspecto de aquel paraje inhospitalario.
Un calor sofocante salia de la tierra calcinada, y el polvo de carbon sutil e impalpable adheriase a los rostros sudorosos de los obreros que apoyados en sus carretillas saboreaban en silencio el breve descanso que aquella maniobra le deparaba.
Tras los golpes reglamentarios, las grandes poleas en lo alto de la cabria empezaron a girar con lentitud,deslizandose por sus ranuras los delgados hilos de metal que iba enrollando en el gran tambor, carrete gigantesco, la potente maquina. Pasaron algunos instantes y de pronto una masa oscura chorreando agua surgio rapida del negro pozo y se detuvo a algunos metros
por encima del brocal. Suspendido en una red de gruesas cuerdas sujeta debajo de la jaula balanceabase sobre el abismo con las patasabiertas y tiesas, un caballo negro.
Mirado desde abajo en aquella grotesca postura asemejabase a una monstruosa arana recogida en el centro de tu tela. Despues de columpiarse un instante en el aire descendio suavemente al nivel de la plataforma. Los obreros se precipitaron sobre aquella especie de saco, desviandolo de la abertura del pique, y Diamante libre en un momento de sus ligaduras se alzotembloroso sobre sus patas y se quedo inmovil, resoplando fatigosamente.
Como todos los que se emplean en las minas, era un animal de pequena alzada. La piel que antes fue suave, lustrosa y negra como el azabache habia perdido su brillo acribillada por cicatrices sin cuento. Grandes grietas y heridas en supuracion senalaban el sitio de los arreos de tiro y los corvejones ostentaban viejos...