Suicidio y corrientes sociales

SUICIDIO Y CORRIENTES SOCIALES
Durkheim propuso un concepto aun mas especifico (y más dinámico) y menos cristalizado que es también un hecho social inmaterial: las corrientes sociales. Durkheim las definió como hechos sociales inmateriales “que son igualmente objetivas e influyen en igual grado sobre el individuo” que los hechos sociales analizados más arriba y que, sin embargo, “carecen de esaforma cristalizada” (1895/1964: 4). Puso como ejemplo “los grandes movimientos de las masas guiadas por el entusiasmo, la indignación o la piedra” (Durkheim, 1895/1964: 4). Aunque las corrientes sociales son menos concretas que otros hechos sociales, son, sin embargo, hechos sociales, como Durkheim explicó cuando señalo que “desde el exterior pueden influir en cualquiera de nosotros y nos puedenhacer perder el sentido o la calma sin que nosotros lo queramos” (1895/1964: 4).
Durkheim explicó la idea de las corrientes sociales en Las reglas del método sociológico (1895/1964), pero utilizó como variable explicativa en un estudio empírico que llegaría en los Estados Unidos (Selvin, 1958). De hecho, la investigación registrada en El Suicidio (1897/1951) puede ser considerada como unesfuerzo por aplicar las ideas desarrolladas en Las reglas al estudio empírico de un fenómeno social especifico: el suicidio. En El Suicidio, Durkheim demostró que los hechos sociales, y en particular las corrientes sociales, son externas y coercitivas para el individuo. Eligió el suicidio porque era un fenómeno relativamente concreto y especifico: disponía de datos relativamente fiables sobre estefenómeno; y, sobre todo, constituía uno de los actos más privados y personales. Durkheim creía que si lograba demostrar que la sociología podía explicar un acto tan supuestamente individualista como el suicidio, sería relativamente fácil extender su dominio a otros fenómenos más abiertos al análisis sociológico. Finalmente, Durkheim se dedicó por el suicidio porque si su estudio de este fenómenoconvencía a la comunidad intelectual, la sociología seria reconocida en el mundo académico.
Como sociólogo, a Durkheim no le interesaba estudiar por qué un individuo particular se suicidaba. Esta tarea correspondía al psicológico. Lo que a él le preocupaba era explicar las diferentes tasas de suicidio, es decir, por qué un grupo tenía una tasa de suicidio más alta que otro. Durkheim tendía a suponer quelos factores biológicos, psicológicos y sociopsicologicos eran esencialmente constantes en los diferentes grupos y en distintos periodos de tiempo. Si las tasas de suicidio variaban entre los grupos y periodos de tiempo distintos se debía, pensaba Durkheim, a variaciones en los factores sociológicos, en particular las corrientes sociales.
Comprometido como estaba con la investigación empírica,nuestro pensador no se contentó con descartar teóricamente otras posibles causas de las variaciones entre las tasas de suicidio, sino que lo verifico de modo empírico. Comenzó su estudio presentando una serie de ideas alternativas sobre las causas de suicidio. Entre ellas figuraban la psicopatología individual, la raza, la herencia ye l clima. Aunque Durkheim se sirvió de una abundante cantidad dehechos para rechazar cada una de estas ideas alternativas como explicaciones de las diferentes tasas, el argumento que más desarrolló, y el más coherente con su perspectiva general, se centraba en la importancia de los factores raciales para explicar las variaciones. Una de las razones por las que rechazó la raza era que las tasas de suicidio variaban entre los grupo dentro de una misma raza. Sila raza fuese una causa relevante de la variación de las tasas de suicidio, habría tenido una incidencia similar en los diversos subgrupos. Otra evidencia contra la raza como causa significativa de las diferentes tasas era el cambio que se producía, para una determinada raza, cuando se trasladaba de una sociedad a otra. Si la raza constituyera un hecho social relevante, debería tener el mismo...