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El crepúsculo de los dioses, Sunset Boulevard

• Sobre la película y la historia contenida en ella

Samuel “Billy” Wilder, “aunque alega que como director siempre aspiró a lograr un estilo distanciado, todas sus películas están marcadas por una visión singular –una elegante dramatización de los personajes a través de la acción, diálogos inconfundibles y una visión agridulce, o casimisantrópica, de la humanidad–, cualidades que surgen, fundamentalmente, de la escritura.” (Russo, 200) Ejemplo de esto es el film estrenado en 1950 bajo su dirección y coautoría de guión, Sunset Boulevard.

Esta película reúne a un grupo de actores connotados, pertenecientes a la época dorada del cine mudo hollywoodense, como lo son Gloria Swanson y Erich von Stroheim, entre otros. Algunos deestos actores aparecen, incluso, haciendo el papel de “sí mismos”. Si bien la aparición de grandes figuras en producciones cinematográficas cumple un fin determinado, la mayoría de las veces, como nos tiene acostumbrado el cine Hollywood actual, va dirigida hacia el ámbito publicitario. Mientras que en Sunset Boulevard, estos personajes son utilizados de forma satírica.

Tras una generación decineastas que habían experimentado con el cine negro, incluyendo en esta al propio Wilder, el estreno de su octava película, Sunset Boulevard marcó una gran diferencia ante las producciones previas correspondientes al género antes mencionado. Sunset Boulevard, además de tratar los tópicos de la alienación y soledad de sus personajes y temas clásicos como el crimen, abarca el cine desde múltiplesaspectos, empleándolos de forma irónica.

La historia que Wilder nos cuenta es la de un guionista frustrado, que no puede alcanzar el éxito. Éste por juegos del destino conoce a la actriz Norma Desmond. Una diva de cine mudo en decadencia que, aunque tiene mucho dinero, vive olvidada en una mansión junto a su mayordomo (que al mismo tiempo es su ex esposo y director de la película en las queparticipó en su juventud). Billy Wilder nos presenta a través de estos supuestos grandiosos personajes, el lado B de las producciones Hollywoodenses, un aspecto oculto que las luces de las grandes producciones no nos dejan ver, el guionista frustrado y la diva olvidada son la personificación del fracaso y patetismo respectivamente.

Cada personaje, ante todo los protagonistas de la historia,demuestran durante el transcurso de la película un patetismo elevado. “Yo soy grande. Son la películas las que se han vuelto pequeñas” dice el personaje de Gloria Swanson en un intento de auto justificación, y refiriéndose al nuevo cine de películas sonoras que la dejó obsoleta.
La historia tras el título de Sunset Boulevard, es la de “El ocaso de una vida” (tal como es llamado el film en otrospaíses), pues utiliza la decadencia como tema central.
En el prólogo de la película, luego de haber ubicado al espectador, a través de imágenes sin diálogo, en el mapa de Los Ángeles, USA. Una voz en off nos informa sobre el asesinato de un joven guionista, su cuerpo flota en la piscina de una mansión. Esta voz corresponde al propio guionista que flota muerto a la vista de un grupo deinvestigadores y periodistas. Es el primer indicio que tenemos como espectadores con respecto a que se tratará la historia, como forma de presentación tenemos, de entrada, la muerte de su personaje principal.
Este guionista llamado Joe Gillis, interpretado por William Holden, es un joven escritor acabado que, al verse acosado por sus acreedores y tras un accidente en su auto, se refugiacasualmente en la mansión de Norma Desmond, esta vieja y solitaria estrella de cine mudo, la cual vive encerrada en su enorme hogar, alejada totalmente de la realidad y sólo acompañada de su fiel criado Max.
Quiero detenerme un momento en este lugar, la mansión de Nora Desmond. Aparece dentro de la historia como un lugar fuera de espacio y tiempo, al igual que la afamada actriz, su dueña....