Sustitutos para halones en instalaciones fijas

Para entender en profundidad a los agentes halogenados hay que hacer un repaso por su historia que nace antes del 1900 y se extiende hasta la actualidad. El uso y el desarrollo de agentes extintores halogenados han venido evolucionando a lo largo de los aos. El primer compuesto qumico de esta familia fue el tetracloruro de carbono (Haln 104), cuyo uso como agente extintor se remontaprobablemente a antes de 1900 y en 1910 se utilizaba en extintores porttiles de incendios. En 1917 se discutan ya los posibles efectos que el tetracloruro de carbono podra tener sobre el cuerpo humano. En 1919 se produjeron las primeras muertes por tetracloruro de carbono de las que se tenga noticia. A finales de 1920 se descubri el bromuro de metilo (Haln 1001), que fue adquiriendo cada vez mayorpopularidad. Sin embargo, debido a su alta toxicidad no se utiliz mucho en los extintores porttiles, aunque s en los buques y aviones britnicos y alemanes durante la II Guerra Mundial. En esta poca, Alemania desarroll el clorobromometano (Haln 1011) como sustituto del bromuro de metilo. En 1947, un informe de Underwriters Laboratories Inc. (UL) demostr que la toxicidad del tetracloruro de carbono erasimilar a la del clorobromometano (Haln 1011), pero ste era un agente extintor ms eficaz. A finales de la II Guerra Mundial (1946-1947) se realiz una investigacin sistemtica con ms de 60 agentes extintores propuestos para sustituir a los anteriores. Se descubri que, en todos los halgenos, la sustitucin por bromo en los hidrocarburos alifticos inferiores daba lugar a un poderoso agente extintor que, sinembargo, tambin produca vapores txicos. Asimismo se comprob que la unin del flor con el carbono resultaba muy estable (por ejemplo, los freones, no txicos y muy estables) y, por tanto, si se pudiera sintetizar un compuesto con flor y bromo, quizs el resultado sera menos txico. Con esta finalidad, algunos organismos norteamericanos, como por ejemplo, la Unidad de Investigacin contra Incendios delCuerpo de Ingenieros del US Army, iniciaron los trabajos de sntesis orgnica cuyos resultados fueron una serie de agentes extintores halogenados. El nombre Haln, que deriva de su raz qumica, fue propuesto en 1950. La nomenclatura de estos agentes se realiza mediante una serie de cinco dgitos. El primero a la izquierda representa el nmero de tomos de carbono en la molcula del compuesto lossiguientes hacia la derecha representan respectivamente el nmero de tomos de flor, cloro, bromo y yodo. Si algn elemento halgeno no est presente se representa por un cero, excepto si queda a la derecha de la ltima cifra significativa, en cuyo caso se omite. El hidrgeno no se numera. Durante el periodo comprendido entre 1964 y 1974, el nmero de agentes halogenados, denominados tambin lquidos vaporizantes ohidrocarburos halogenados, disminuy, pasando a utilizarse nicamente dos compuestos. Los problemas de toxicidad de estas sustancias y sus productos de descomposicin, las dificultades de diseo fabricacin de los equipos y su efectividad, fueron probablemente las razones de esta limitacin de uso. A partir de 1976, los dos nicos compuestos reconocidos por las normas de la NFPA eran el Haln 1211 y elHaln 1301. La presin de vapor de ambos agentes a la temperatura ambiente, es suficiente para expulsarlos de los recipientes que los contiene no obstante, en la prctica, se sobrepresurizan con nitrgeno, a fin de conseguir una relacin ms uniforme entre la presin y la temperatura y asegurar de esta forma altas velocidades de descarga. Debido a su mayor volatilidad, el Haln 1301 resulta especialmenteventajoso para los sistemas de inundacin total mientras que, por tener una volatilidad ms pequea, el Haln 1211 se ve favorecido en extintores porttiles y en sistemas de aplicacin local. Otra ventaja era su volumen de almacenaje un sistema de Haln 1301 necesita un quinto del volumen de almacenaje de un sistema equivalente de CO2, y algo menos incluso en el caso del Haln 1211. El halgeno se enlaza...