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El concepto de estructura proviene del término latino structūra. Una estructura suele ser definidas como el conjunto de los elementos importantes de un cuerpo, un edificio u otra cosa. La estructurasuele relacionarse con la armadura que sirve de soporte para ese determinado cuerpo, edificio, entre otros.
La palabra estructura es utilizada en diversas materias. Por ejemplo, desde la arquitecturay la ingeniería civil se hace referencia a los elementos que cumplen la función de resistir las cargas. Para ello cumplen la condición de estabilidad y equilibrio. La primera condición se vincula conlos movimientos de los edificios. Esto evita posibles derrumbes a causas de factores externos como el viento. La segunda condición, el equilibrio, garantiza también la inmovilidad, pero a su vez nopermite que se altere la forma del edificio.
Desde la sociología se habla de estructura social. Este término hace referencia a la organización o al sistema social que determina las relaciones entre laspersonas en un determinado tiempo y espacio. Estas estructuras suelen ser orientadas por valores propios de la sociedad y normas, sean estas jurídicas o no. Este concepto es muy utilizado por otrasciencias sociales, como la antropología o la filosofía. A su vez puede ser interpretado de distintas maneras según la corriente por el cual sea estudiado, sea el funcionalismo, el empirismo, ladialéctica, etc. Algunos de los factores que se tienen en cuenta a la hora de analizar las estructuras sociales son la cultura, las instituciones, los valores, el medio en el que se haya la sociedad y lastecnologías que aplica para su desarrollo.
Por otro lado el término puede ser utilizado con otro sentido en las ciencias sociales, por ejemplo el caso de una estructura demográfica. Este término, muyutilizado en la geografía, es utilizado como sinónimo de demografía. En este caso se analiza cómo se encuentra conformada una determinada población, sea de un estado, ciudad o región.  Normalmente...