Tarea De Ciencias Sobre Los Insectos

Vida de
insecto
Como el agua, la vida busca su camino y ha logrado deslizarse por innumerables veredas. Sin duda los insectos son una de las formas de vida más exitosas de la Tierra. Conocemos, por ejemplo, unas 4,500 especies de mamíferos, 9,000 de aves, 8,000 de reptiles, 24,500 de peces y un millón de especies de insectos agrupadas en cerca de 30 órdenes y casi mil familias. Cada año seclasifican cientos de especies nuevas; los entomólogos calculan que podría haber de cinco a nueve millones de especies de insectos aún por descubrir: una riqueza que aguarda pacientemente.
Fotos: Rafael Salazar H.
Escarabajo elefante (Megasoma elephas). Por su gruesa coraza, gran tamaño, aspecto terrible y sorprendente fuerza (puede empujar objetos de 20 veces su propio peso) el escarabajo elefantees considerado uno de los coleópteros más poderosos.
¿cómoves?
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LOS INSECTOS han colonizado práctica¬mente todos los ambientes de la Tierra: viven en las selvas, los desiertos, las zonas frías, en ambientes de agua dulce y en convivencia íntima con los seres humanos y muchos otros seres vivos... y muertos. El único hábitat donde la cantidad de especies de insectos es casi nula es el marino,lo que resulta curioso porque los insectos se originaron en el mar y pertenecen al género de los artrópodos, que tienen una fuerte presencia y un papel fundamental en el ambiente marino.
Diestros pilotos
Los insectos, además de ser los únicos artrópodos que pueden volar, son los prime¬ros seres vivos que conquistaron el medio aéreo. Los fósiles de las primeras libélulas datan del Carbonífero,hace 360 millones de años. Los primeros pterosaurios (reptiles voladores) aparecieron en el Triásico, unos 200 millones de años después, y luego, en el Jurásico, a inicios del Cenozoico, hace 65 millones de años, surgieron las aves y los murciélagos (mamíferos voladores).
La mayoría de los insectos están adap¬tados para efectuar vuelos cortos. Por ejem¬plo, las abejas, que invierten mucho tiempopara obtener polen, se paran a descansar muchas veces y los grandes coleópteros, como el escarabajo rinoceronte, proporcio¬nalmente muy pesados, sólo pueden realizar vuelos cortos. Pero, por su¬puesto, hay insectos que realizan vuelos prolongados; existe una especie de langosta migratoria que puede volar miles de kiló¬metros en busca de alimento, yla mariposa monarca recorre 4,000 kilómetros ensu travesía desde Canadá a los bosques del centro de México.
Tratándose de precisión en el vuelo, habría que mencionar a la libélula, el único insecto que puede mover las alas en forma alternada y no simétricamente como todos los demás. Esto les permite una maniobra¬bilidad perfecta y la posibilidad de man¬tenerse suspendidas sin perder el control.
El orden de los lepidópteros es uno de los másextensos. Hasta el momento se han registrado cerca de 150,000 especies pero quizá superen las 200,000.
¿Qué es un insecto?
• Artrópodos pequeños. Los hay desde invisibles a simple vista hasta los que alcanzan 30 centí¬metros.
• Son hexápodos. Todos los insectos tienen seis patas, pero hay contados casos de artrópodos de seis patas que no son insectos.
• Tienen simetría bilateral. La cabezaindica la dirección del movimiento.
• Tienen un exoesqueleto de quitina que protege su cuerpo y extremidades.
• Sus patas también son rígidas, segmentadas y articuladas.
• Su cuerpo está dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. Este último suele estar subdivido hasta en once segmentos.
• Generalmente nacen después de incubarse en un huevo (ovíparos), pero también los hay que salen delhuevo casi inmediatamente después de la puesta (ovovivíparos). En algunas especies las crías nacen dotadas de completa movilidad (vivíparos).
• Algunas especies forman vastísimas colonias bien organizadas, como las hormigas, las termitas, las avispas y las abejas.
• La mayoría de los insectos abandonan los huevos y las crías quedan a su suerte, sin embargo hay especies que cuidan de su...