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Es cierto que las propiedades capilares del xilema juegan un papel importante en la conducción de la savia por la planta, pero realmente hay dos fuerzas que mueven ese agua: una, de presión positiva,desde las raíces hacia arriba, y otra de tensión, o tracción, que "tira" también hacia arriba.

La primera es la llamada "presión radicular". Imagina que la raíz fuera un tubo, y queremos que elagua con los nutrientes minerales llegue al centro. Pues bien, coloca una banda entre la mitad central y la mitad exterior del tubo, como si encajases un tubo más estrecho dentro del tubo que es laraíz. La banda estará compuesta por unas células capaces de transportar activamente solutos hacia la parte interna: sales minerales, etcétera. De este modo, aumenta la concentración de estos en la parteinterna del cilindro, lo cual creará un potencial osmótico. Cuando se da una situación así, existe la tendencia a igualarse las concentraciones de solutos de ambas partes, para lo cual el agua circularáde fuera hacia dentro. Al ir agua hacia el interior, la presión aumenta, y el agua sube hacia arriba, por el xilema.

No obstante, la presión radicular por sí misma es insuficiente para eltransporte de la savia bruta. El factor más importante es el de la fuerza de tensión generada por la transpiración. El funcionamiento de este mecanismo está descrito por la teoría de tensión-cohesión. Nohace mucho contesté a una pregunta explicándolo, haré un copy-paste:

" [...] el agua se evapora, saliendo del interior de las hojas al aire a través de los estomas, y el agua del suelo entra por lasraíces para substituir a ese agua evaporada dentro de la planta. Así se produce una circulación desde la raíz hacia las hojas, donde los nutrientes que transporta el agua absorbida serán usados por losfotosintetizadores. Luego, la savia elaborada será transportada a las otras partes de la planta a través del floema por un mecanismo diferente.

[...]

Si sorbes por una pajita, tú cumplirás...