Tarea

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ARGUMENTO

Bienvenidos a Nueva Pekín, metrópoli central de un
mundo futuro donde humanos, ciborgs y androides coexisten en
precaria convivencia, amenazados todos por una extraña y
caprichosa plaga mortal para la que los científicos no encuentran
cura.
Esa es la ciudad en la que vive Linh Cinder o,
simplemente, Cinder, una ciborg que, por serlo, es odiada y
despreciada portodos, y sobre todos, por Adri, su madrastra,
cuyo amor y respeto jamás ha tenido a pesar de que gracias al
trabajo de Cinder ella y sus dos hijas, Pearl y Peony, pueden
salir adelante y aparentar más de lo que son. Aunque no todo
son malas noticias: Peony es su mejor amiga. Su mejor amiga
humana.
Sabe que no lo logrará, pero no deja de alimentar la
esperanza, que sabe vana, de ganarse el favorde su familia y de
ir, ¿por qué no?, al baile real que cada año se celebra en Palacio.
Pero es el cuento de nunca acabar porque Adri, que no deja de
prometerle lo mejor para cuando acabe lo que sea que tiene que
hacer, siempre le tiene guardada una tarea nueva, que arregle el
levitador o cualquier otro cachivache.
Porque Cinder es la mejor mecánica de Nueva Pekín, y
tan grande es su famaque el mismísimo Príncipe Kaito, heredero
de la Comunidad Oriental, ha acudido a su cuchitril en el

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mercado para confiarle el arreglo de su androide. «Contiene
información confidencial y es una cuestión de seguridad
nacional que la recupere… antes de que lo haga otra persona», le
explica.
Vale, Cinder es una ciborg pero no es de piedra, y ese
príncipe se demuestra capaz de alterartodos sus circuitos. Pero
se cierne sobre ella, sobre ellos, una amenaza más grave que el
enamoramiento: la de una fuerza procedente del espacio exterior
que aguarda el momento adecuado para atacar la tierra.

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LIBRO PRIMERO

Se llevaron sus bellas ropas,
la vistieron con un viejo blusón gris
y le dieron unos zuecos.

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CAPÍTULO 1

El tornillo que le atravesaba laarticulación del pie se había oxidado, y
tenía tan desgastados los surcos en forma de cruz de la cabeza que, en su lugar,
solo quedaba una depresión circular de bordes irregulares. Le dolían los
nudillos de la fuerza que ejercía en cada giro de destornillador, intentando
aflojar el tornillo. Cuando consiguió que asomara lo suficiente para poder
arrancarlo con la mano biónica de acero, el finorelieve en espiral había
quedado completamente borrado.
Cinder arrojó el destornillador sobre la mesa, asió el pie por el tobillo y
tiró con fuerza para desencajarlo. De pronto saltó una chispa que le chamuscó
las puntas de los dedos. Cinder soltó el pie de golpe y se apartó rápidamente,
por lo que este quedó colgando de una maraña de cables rojos y amarillos.
Se recostó hacia atrás conpesadez y dejó escapar un gruñido de alivio.
Una sensación de liberación revoloteaba al final de los cables. Después de llevar
cuatro años maldiciendo aquel pie que le venía demasiado pequeño, juró no
volver a ponerse aquel chisme nunca más. Ahora solo faltaba que Iko no
tardara demasiado en volver con el recambio.
Cinder era la única mecánica del mercado semanal de Nueva Pekín que
ofrecía unservicio integral. Sin letrero, lo único que delataba la naturaleza de su
negocio eran las estanterías que llenaban las paredes, abarrotadas de recambios
de serie para androides. La tienda estaba encajada en un recoveco sombreado,
entre un comerciante de seda y un hombre que se dedicaba a la compraventa de
telerredes. Ambos solían quejarse del fuerte y desagradable olor a grasa y metal
quemanaba del tenderete de Cinder, a pesar de que el aroma de los bollitos de

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miel de la panadería del otro lado de la plaza solía disimularlo. Cinder sabía
que, en realidad, lo que no les gustaba era estar cerca de ella.
Un mantel lleno de manchas separaba a Cinder de los curiosos que se
paseaban por delante. La plaza estaba atestada de compradores y vendedores
ambulantes, de niños y...