Tareotas

PROPIEDADES DE LA MACA |
Brush Andersson, FUENTES MAMANI |

Introducción
Las raíces y tubérculos andinos constituyen un reservorio de variabilidad genética de gran biodiversidad para el mundo. Crecen en los Andes, a altitudes de 2 400 a 4 800 metros, y por consiguiente tienen gran potencial para su introducción en otras áreas montañosas donde los cultivos del viejo mundo no se adaptan. Sinembargo, las raíces y tubérculos andinos no han sido tomados en cuenta en su real magnitud y han sido poco estudiados a nivel biológico y bioquímico.
Los cultivos andinos son muy diversos e incluyen granos, leguminosas, tubérculos, raíces, frutos y constituyen una fuente importante de proteínas, principalmente en la dieta vegetariana de los pobladores andinos. Sin embargo, actualmente laproducción y consumo de muchas de esas especies están disminuyendo considerablemente, debido a la influencia de los hábitos alimenticios de los países desarrollados y a la falta de conocimientos de la calidad nutritiva de estos cultivos andinos.
La maca es un cultivo oriundo del piso ecológico alto andino. Matos refiere a su presencia en los inicios de la era cristiana y su expansión en todas las culturasque se desarrollaron en los Andes. Vílchez manifiesta que a la llegada de los españoles este cultivo era el de mayor importancia por su producción, consumo y comercialización, y que los antiguos pobladores de la actual provincia de Junín tributaban anualmente1500 Kilogramos de maca al Virrey, por lo que se supone pudo ser exportado. Antúnez indica que el 56% de alimentos en la dieta inca estuvoconstituido por féculas desarrolladas dentro del suelo, entre ellas la maca.
La maca se cultiva en zonas comprendidas entre 3000 – 4500 msnm; su principal hábitat es la región puna en suelo de pendiente moderada. Esta planta es resistente a la agresividad climatológica de continuas heladas, granizadas, nevadas, sequías y plagas.
En una planta herbácea anual. Con raíz de consistencia dura ynapiforme (parte comestible) de 4 – 7 cm de longitud por 3 – 5 cm de diámetro en su parte ancha.

Su ubicación en el reino vegetal es la siguiente:
División | Sub división | Clase | Sub - clase | Orden | Familia | Genero | Especie |
Fanerógramas | Angiospermas | Dicoteledóneas | Arquidamides | Rhoedales | Crucíferas | Lepidium | Lepidium meyenii walp |
Se conoce cuatro variedades de esta especiesegún el color de la parte comestible: crema, púrpura, negra y mixta morada-blanquecina.
Botánicamente es pariente cercano de la zanahoria (Daucus carota), mostaza (sinapis nigra L.), apio (Apio graveolens), berro (Nasturtium officilane), nabo (Brassica napus), rábano (Raphanus sativus), entre otros.
Lobatón refiere que la fama de la maca se debe a su aparente o real poder afrodisíaco, lo queaún no está científicamente comprobado. Aparte de estas especulaciones, lo que está probado es que favorezca la fertilidad y ayuda a regularizar el ciclo menstrual; además todos los testimonios indican que la humilde maca es un excelente tónico revitalizador y vigorizante que puede hacer verdaderos milagros en seres afligidos por la frigidez e impotencia, la esterilidad, o todas estas deficienciasjuntas; incluso unos herbolarios del centro del país, dicen que es un magnifico recurso para tratar casos de reumatismo y males respiratorios. La composición química de la maca comparada con la de sus parientes cercanos se señala en la tabla 1.
Si comparamos, se nota la calidad alimenticia de la maca; pero ello no explica las propiedades terapéuticas atribuidas. En tal sentido proponemos que estasradicarían en componentes químicos que aún no han sido identificados y que deben estar presentes en pequeñas concentraciones, como es el caso de los metabolitos secundarios.
Tabla 1. Composición química contenida en 100g de la parte comestible.
Denominación | Maca | Zanahoria | Rábano | Col | Nabo |
Agua, g | 72. 1 | 89. 0 | 95. 1 | 92. 4 | 94. 7 |
Calorías | 104. 0 | 41. 0 | 14. 0 |...