Tarquinio El Viejo

Es bastante poco usual que se hable de una constitución de Tarquino Prisco, pero creemos estar en posición de demostrar que los cambios introducidos por este rey son bastante más que meras reformas urbanísticas. La desecación del Foro, la construcción del Comitium y de la Regia se corresponden con la creación de un centro cívico, mientras que la fundación del Forum Boarium es la aparición de uncorazón económico en la ciudad. Estas mejoras espaciales son el reflejo de cambios ideológicos y jurídicos que se manifiestan físicamente en la constitución de tales centros neurálgicos. Un centro cívico supone la existencia de ciudadanos que lo necesitan. En este sentido, la labor de Tarquino se asemeja a un fundador, a un constituyente, más que a un mero constructor. Las líneas que siguenintentarán demostrar esta tesis.
1. El "imperium".
La historiografía antigua es algo contradictoria en lo que se refiere al imperium. En el relato tradicional, Rómulo toma los símbolos del imperium y es acompañado en sus actos por doce lictores con fasces y segures, esto es, con varas y hachas. En efecto, Rómulo aparece como un gobernante dotado de imperium y autocrático, donde el Senado opera como unmero consejo privado del rey.
Sin embargo, otra parte de la tradición nos indica que los lictores, como los demás símbolos del imperium, habrían sido introducidos por Tarquino Prisco. Este rey, en la versión de Dionisio, luego de derrotar a una liga de ciudades etruscas, habría recibido los símbolos del imperium de ellas mismas. Dionisio incluso llama la atención del lector sobre estacontradicción y, reconociendo el origen etrusco de los lictores, dice que nada impediría que Rómulo hubiese sido el primero en usarlos, cuestión que denota la alambicada manera de pensar y conciliar que tiene este historiador.
Respecto al origen etrusco de los símbolos del imperium, hoy por hoy caben muy pocas dudas, sobre todo desde el espectacular descubrimiento en 1898 de la llamada "Tumba del lictor" enVetulonia. Se conservan de Silo Itálico algunos versos en que atribuyen directamente a Vetulonia el origen de la costumbre de hacer preceder a los magistrados por doce lictores con sus características hachas (secures). Singularmente, en la misma ciudad se descubrió una tumba que contenía un hacha doble y las varas propias de los lictores. Una coincidencia sorprendente que confirma el origenetrusco de dichos símbolos. Resulta bastante razonable pensar que si los símbolos que representan al poder son etruscos, el poder mismo también lo sea, y, por tanto, el imperium haya sido introducido durante la monarquía etrusca.
Puesto que en la etapa republicana sólo tienen imperium las magistraturas superiores, aquellas que poseen mando militar, y las demás (como los ediles, por ejemplo), seencuentran privadas de él, parece claro que el imperium está íntimamente ligado a la dirección de los ejércitos. En todo caso, el término no es exclusivo del mando militar, pues se denomina imperium a todo el poder del magistrado y no sólo su capacidad para comandar legiones.
Aparentemente, dentro de la etapa republicana el imperium habría recibido alguna moderación, pues dentro de la ciudad (dentro delos límites del pomerium) los lictores no llevaban hachas en sus fasces y consecuentemente el magistrado no podía ordenar que mataran ciudadanos, mientras que fuera de la ciudad, en campaña militar, sí.
El carácter absoluto y militar del imperium ha sugerido diversas teorías acerca del carácter de la monarquía etrusca. En primer término, está la teoría de Wenger, quien ha sostenido que elimperium sería propio de la monarquía militar y conquistadora etrusca que acabó con el reino latino-sabino. El rex habría impuesto a la sociedad su poder despótico, que es el mismo que el pater tiene en virtud de la patria potestas al interior de la familia, el derecho de vida y muerte.
Sin embargo, esta teoría, a pesar de su popularidad, no parece demasiado convincente. En efecto, no tenemos bases...