Taxonomia

DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA PRIORIDAD DE LA POLITICA EXTERIOR DE E.U.
Por Timothy E. Wirth
Subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos Mundiales


Timothy E. Wirth fue senador por Colorado de 1987 a 1993 y miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1975 a 1986. Actualmente, en su cargo en el Departamento de Estado como subsecretario para asuntos mundiales,tiene bajo su responsabilidad vigilar cuestiones relacionadas con el medio ambiente, población, derechos humanos, refugiados, narcóticos y delincuencia.

Desarrollo sostenible significa, fundamentalmente, que las economías del mundo deben tratar de satisfacer las necesidades de la generación de hoy sin comprometer o sustraer de las generaciones futuras. La idea del desarrollo sostenible, cuando secomprende y aplica, puede integrar y armonizar las fuerzas económicas y ambientales de enorme poder que están en juego en el mundo contemporáneo. Es un concepto nacido del reconocimiento de la naturaleza de mutuo refuerzo del progreso económico y ambiental.
Los sistemas ecológicos constituyen los cimientos mismos de la sociedad moderna, para las ciencias, la agricultura, la planificación socialy económica. A la larga, vivir de nuestro capital ecológico es una estrategia económica que lleva a la quiebra. Por otra parte, la mayoría de los pueblos y países aspiran al crecimiento económico y al progreso científico y tecnológico que, a su vez, son los bloques esenciales para erigir la protección del medio ambiente.
Lamentablemente, el interés por el medio ambiente se ha considerado,durante demasiado tiempo, una cuestión periférica y de poco peso que puede tratarse como un lujo dentro del contexto de la prosperidad. Demasiada gente inclinará la cabeza en señal de asentimiento y dirá "Si, estoy en favor del medio ambiente ... siempre y cuando no cueste empleos". Precisamente en este análisis tremendamente equivocado está el desafío intelectual fundamental que nos presenta eldesarrollo sostenible.
Entrelace de la Economía con el Medio Ambiente
El obstáculo más grande para la búsqueda del desarrollo sostenible, aquí en Estados Unidos y en todas partes del mundo, es la creencia equivocada de que proteger el medio ambiente es antitético a los intereses económicos. La realidad es que la economía está inextricablemente unida al medio ambiente y depende totalmente de éste.Cinco sistemas biológicos, las tierras de cultivo, los bosques, los pastizales, los océanos y las vías fluviales, sustentan la economía mundial. Exceptuando el combustible fósil y los minerales, estos sistemas suministran toda la materia prima para la industria y proveen todo nuestro alimento:
Las tierras de cultivo producen alimento, forraje y una serie interminable de materias primas para laindustria, como fibras y aceites vegetales.
Los bosques son la fuente de combustible, madera, papel y un sin fin de otros productos.
Los pastizales suministran carne, leche, cuero y lana.
Los océanos y las aguas dulces producen alimento para el ser humano y recursos para la industria.
Dicho en la jerga del mundo de los negocios, la economía es una subsidiaria en propiedad absoluta del medioambiente. Toda actividad económica depende del medio ambiente y es su base implícita de recursos. Cuando el medio ambiente finalmente se vea forzado a declararse en quiebra porque su base de recursos ha sido contaminada, degradada, desperdiciada o irremediablemente comprometida, entonces la economía irá con él a la bancarrota.
¿Se trata simplemente de un concepto teórico? Claro que no. Esoocurrió en Europa Central y Oriental, cuya tremenda destrucción ambiental apenas ahora descubrimos y comprendemos. En realidad está ocurriendo actualmente en todas partes del mundo, aún en muchos de los focos de disturbio que ocupan los titulares de hoy.
La escasez de recursos es la causa básica de los conflictos violentos que han convulsionado la sociedad civil en Rwanda, Haití y Chiapas. Estos...