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De acuerdo a Zumdahl & Zumdahl (2007) esta propiedad se basa en el fenómeno de la ósmosis, en el cual se selecciona el paso de sustancias a través de una membrana semipermeable,que tiene poros muy pequeños que sólo permiten el paso de las moléculas del disolvente pero no del soluto. Cuando una solución y su solvente están separados por una membrana semipermeable, ésta dejapasar sólo las moléculas del solvente a la solución.
La presión osmótica es la presión que se debe aplicar a la solución para que ocurra la osmosis, es decir, el paso del solvente a través de lamembrana semipermeable.
Algunos materiales, como muchas membranas de los sistemas biológicos y sustancias sintéticas como el celofán, son semipermeables. Cuando se ponen en contacto con una solución,ellas permiten el paso de algunas moléculas, pero no de otras. Generalmente permiten el paso de las moléculas pequeñas de solvente como el agua, pero bloquean el paso de solutos más grandes o iones. Elcarácter semipermeable se debe a la red de poros diminutos de la membrana.
En un gas a una temperatura dada, si un número determinado de sus moléculas ocupa un volumen definido, la presión que seejerce es igual a la presión osmótica que produce la mayor parte de las sustancias bajo las mismas condiciones, si están disueltas en un líquido dado.
Ejemplo:
La presión osmótica, como su nombreindica, es una presión, y por tanto tiene las mismas unidades que el resto de presiones, es decir,Pascales (Pa) en el Sistema Internacional, aunque tradicionalmente también se utilizanlas atmósferas (atm).
Absorción de agua en la sabia por osmosis: La sabia de los arboles es rica en solutos lo que permite que a su interior ingrese gran cantidad de agua. La presión osmótica ejercida por la sabia escapas de contrarestar el "peso" del agua y subirla a grandes alturas en un arbol.
El valor de la presión osmótica se puede calcular mediante la fórmula de Van't Hoff: p = cRT, donde p es la...
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