Teca

Tectona grandis L. f.
Verbenaceae

Teca

Familia de las verbenas

Peter L. Weaver

Tectona grandis L. f., conocido comúnmente como teca o
“teak” (en inglés), es un árbol caducifolio de tamaño grande,
natural al Sudeste de Asia, en donde alcanza 45 m de altura y
desarrolla un tronco con contrafuertes al llegar a la madurez.
La teca, fuente de una de las maderas tropicales más valiosasy mejor conocidas, ha sido plantada extensamente para la
producción de madera para la construcción naviera, muebles
y carpintería en general. La literatura sobre la teca es
voluminosa e incluye una bibliografía con 1,500 citas (79),
libros sobre la silvicultura de la teca, el manejo de plantaciones
(50), e investigaciones, particularmente en el Sudeste de Asia
(138) y una guíasilvicultural publicada en español (23). El
“Indian Forester” contiene numerosos artículos sobre la teca
comprendiendo un período de más de un siglo.

HABITAT
Area de Distribución Natural y de Naturalización
La teca (fig. 1) crece de manera natural desde la latitud
23° a la 10° N, aproximadamente, en el Sudeste de Asia, en un
área que comprende la mayoría de la India peninsular, gran
parte de Myanmar(conocida previamente como Burma) y
partes de Laos y Tailandia (fig. 2) (35, 50, 71, 108, 121, 129).

Hace varios siglos fue introducida a Java y algunas de las
islas menores del archipiélago de Indonesia (121, 138) y
posteriormente a las Filipinas. Hoy en día la teca se ha
naturalizado en estos países (8, 71), y plantaciones bien
establecidas se extienden ahora desde la latitud 28 ° N ala
18° S. en el Sudeste de Asia, Australia, Africa y Latinoamérica
(138).
Unas plantaciones de teca habían sido ya establecidas en
la India en la década de 1840 (57). Antes del fin del siglo pasado,
la mayoría de las plantaciones de teca fuera de su área de
distribución natural estaban concentradas en Sri Lanka,
Bangladesh y Paquistán (50, 130). A fines del siglo diecinueve
las plantacionesde teca fueron extendidas a otras regiones
tropicales y subtropicales (50, 121, 139). En 1965, estimados
incompletos del área ocupada por plantaciones de teca eran
de alrededor de 300,000 hectáreas, distribuidas de la manera
siguiente (57): Africa del Oeste, 18,600 hectáreas; Africa del
Este, 800 hectáreas; el Sur de Asia, 219,300 hectáreas; el Este
y Sudeste de Asia, 40,800 hectáreas;Latinoamérica, 7,700
hectáreas; y el Cercano Oriente, 8,200 hectáreas.
La teca se introdujo por primera vez a la región del Caribe
alrededor de 1880 a través de los Jardínes Botánicos Reales
en Trinidad, pero no se establecieron plantaciones en ese lugar
hasta 1913 (16). Subsecuentemente, el área de las plantaciones
aumentó de 4,700 hectáreas en 1958 (89) a 7,300 hectáreas
en 1967 (98), a 8,500hectáreas en 1972 y a 9,700 hectáreas en
1978 (57). Las plantaciones de teca en 1978 en el Neotrópico
han sido estimadas como sigue: Belice, 30 hectáreas; Colombia,
560 hectáreas; Costa Rica, 300 hectáreas; Cuba, 200 hectáreas;
El Salvador, 230 hectáreas; Nicaragua, 60 hectáreas;
Venezuela, 560 hectáreas; Panamá, Honduras y otros países,
1,000 hectáreas.
La teca fue introducida a PuertoRico desde Trinidad hace
más de 50 años. Hoy en día existen aproximadamente 130
hectáreas de teca plantadas en varios sitios en Puerto Rico y
las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (135, 136).
CHINA

PAQUISTAN

30˚ N.
LA INDIA

NEP
BUTAN
AL

BANGLADESH
MYANMAR

Bahia de
Bengala

20˚ N.

LAOS

VI

ET

NA
M
IA
ND
ILA
TA KAMPUCHEA

10˚ N.
SRI
LANKA

IA

524AS
AL

M

Figura 1.—Arbol de teca, Tectona grandis, plantado en Sabana, en
el Bosque de Luquillo de Puerto Rico, 2 años después del
Huracán Hugo.

Figura 2.— Distribución natural de la teca, Tectona grandis, en Asia.

Clima
La teca tolera una gran variedad de climas (121) pero crece
mejor en condiciones tropicales moderadamente húmedas y
calientes (50). Gran parte del área de...