tecnicas calrity
El órgano (o tejido) se enfría a 4 ºC, se sumerge en formol (folmaldehído) y se le realiza una infusión de un hidrogel (acrilamida y bisacrilamida). Te recuerdo que un hidrogel es una red de polímeros capaz de hincharse al absorber grandes cantidades de disolvente, siendo permeable a ciertos solutos. El formaldehído reticula eltejido y facilita que los monómeros del hidrogel se enlacen de forma covalente con las biomoléculas del tejido (proteínas, ácidos nucleicos y pequeños metabolitos). Para ello se incrementa poco a poco (durante 3 horas) la temperatura del tejido a 37 ºC, lo que facilita la hibridación del hidrogel y de las biomoléculas. El resultado es una estructura híbrida que mantiene estructuralmente el tejido ypermite la incorporación química de biomoléculas. Los lípidos no se hibridan a la red del hidrogel por lo que pueden ser extraídos mediante una técnica de limpieza con un detergente iónico; se aplican campos eléctricos a la muestra de tejido para acelerar el transporte del detergente iónico hasta las micelas y lípidos del tejido (aún así, el proceso de “limpieza” dura entre 5 y 9 días). Elresultado final es un órgano (o tejido) transparente a la luz que retiene las estructuras finas del tejido y que deja la mayoría de las biomoléculas en su lugar original.
Las técnicas convencionales de microscopia, tinción selectiva y reconstrucción tridimensional hacen el resto. Si no has visto aún el vídeo de youtube que abre esta entrada, debes verlo porque es realmente espectacular.
Ver loque pasa en el cerebro de forma transparente sin que los tejidos "molesten". Es lo que ha conseguido un equipo multidisciplinar de la Universidad de Stanford, en California, que ha desarrollado un método para estudiar el cerebro sin alterar su forma ni conexiones internas gracias a un proceso químico que lo hace transparente.
La técnica se denomina Clarity y podría ser utilizada para avanzar enenfermedades como el alzheimer, la esquizofrenia y arrojar luz sobre las neuronas vinculadas al síndrome de Down o al autismo. "El estudio de sistemas intactos con este tipo de resolución molecular y en toda su dimensión (ser capaces de ver el detalle más nimio y toda la estructura al mismo tiempo), ha sido un objetivo no alcanzado en la biología, una meta que Clarity empieza a cumplir", explicó KarlDeisseroth, ingeniero biológico, psiquiatra y jefe del proyecto.
El método de Deisseroth fue desvelado en un artículo publicado en internet por la revista Nature y ha sido testado fundamentalmente en ratones, aunque también se ha probado con éxito en el pez cebra y en muestras de cerebro humano.
Hasta ahora, estudiar el interior del cerebro implicaba seccionarlo, con la pérdida consiguiente...
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