Tejido conectivo

TEJIDO CONECTIVO*
OBJETIVO
Describir las características generales del tejido conectivo y la estructura, localización y función de sus diversos tipos.
El tejido conectivo es el más abundante y distribuido más ampliamente en el cuerpo humano. En sus diversas for­mas, posee funciones también distintas: une, brinda sostén y fortalece otros tejidos corporales; protege y aísla a los órga­nosinternos; divide estructuras en compartimientos, como los músculos; es el principal sistema de transporte del cuerpo (la sangre, un tejido conectivo líquido); es el sitio principal de depósito de las reservas de energía (tejido adiposo), y es la principal fuente de las respuestas inmunes

Características generales del tejido conectívo
El tejido conectivo se compone de dos elementos básicos, célulasy matriz. En general, la matriz consta de fibras y una sustancia fundamental, o sea el componente de un tejido conectivo que ocupa el espacio entre las células y las fibras. La ma­triz, que tiende a evitar que las células tengan contacto entre sí, puede ser líquida, semilíquida, gelatinosa, fibrosa o calcificada. Es usual que la secreten células del tejido conectivo y que de­termine las cualidadesde éste. En la sangre, la matriz (que no secretan las células sanguíneas) es líquida; en el cartílago, es firme a la vez que flexible, y en los huesos dura e inflexible.
A diferencia del epitelio, el tejido conectivo usualmente no se encuentra en superficies libres, como el recubrimiento o revestimiento de órganos internos, revestimiento de una cavidad corporal o superficie externa del cuerpo.Sin embargo, las cavidades articulares están recubiertas por un subtipo de tejido, el conectivo areolar. Además, otra diferencia con el epitelio es que el tejido conectivo suele estar muy vascularizado, es decir, posee flujo sanguíneo abundante. Son excepciones a esta norma el cartílago, que es avascular, y los tendones, con poca irrigación sanguínea. Con excepción del cartílago, los tejidosconectivos se asemejan al epitelio en que poseen inervación.
En seguida se analizan con detalle los componentes del tejido conectivo.


Componentes del tejido conectivo
Células del tejido conectivo
Estas células se derivan de las embrionarias del meso­dermo, denominadas mesenquimatosas. Cada tipo impor­tante de tejido conectivo posee una clase inmadura de células, cuyo nombre termina en el sufijo-blasto, el cual significa bro­te. Estas células inmaduras reciben el nombre de fibroblastos en el tejido conectivo denso y laxo, condroblastos en el cartíla­go y osteoblastos en los huesos. Conservan la capacidad de di­visión celular y secreción de matriz que es característica del tejido al que pertenecen. Una vez que se produce la matriz en el cartílago y hueso, los fibroblastos se diferencianen células maduras, cuyos nombres terminan en el sufijo -cito, como los condrocitos y osteocitos. Estas células maduras tienen capaci­dad disminuida de división celular y formación de matriz, por lo que participan principalmente en el mantenimiento de esta última.
Las clases de células que integran los diversos tejidos conectivos dependen del tipo de tejido y son las siguientes (fig. 4.5):
1.Fibroblastos, que son células grandes, planas y ahusadas con prolongaciones ramificadas. Se hallan en todos los tejidos conectivos y por lo regular son las más numerosas. Los fibroblastos emigran por el tejido conectivo y secretan las fibras y la sustancia fundamental de la matriz.
2. Macrófagos o histiocitos, que se derivan de los monocitos, un tipo de glóbulos blancos. Tienen forma irregular conproyecciones cortas y ramificadas; pueden engullir bac­terias y desechos celulares por fagocitosis. Algunos son macrófagos fijos, es decir, se localizan en un tejido específico, como los alveolares en los pulmones o los espléni­cos en el bazo. Otros son macrófagos errantes, que va­gan por los tejidos y se reúnen en sitios de infección o inflamación.

FIG 4-6 Representación de las células y...