Telemedicina

Manual de salud electrónica para directivos de servicios y sistemas de salud

Capítulo VII

Telemedicina: generalidades y áreas
de aplicación clínicas
Giselle Ricur

Resumen
El apoyo de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)
al ejercicio de la medicina permite una práctica creativa de ella, a la vez
que aumenta su eficiencia y productividad. Los conceptos deaccesibilidad, movilidad, gestión y calidad de servicios, y transparencia, entre
otros, le aportan un valor agregado no visto hasta el momento.
Por medio de la telemedicina la interacción entre el paciente y el
médico trasciende las fronteras geográficas y temporales: evita desplazamientos innecesarios, acorta los tiempos de espera en la atención y
permite el diagnóstico y tratamiento a distancia desdecentros especializados, cubriendo el bache generado por la falta de recursos humanos
calificados y recursos físicos necesarios o, por ejemplo, su concentración
urbana en detrimento de las zonas rurales no atendidas.
Aplicaciones asincrónicas, como el uso de correo electrónico para
crónicas, como el uso de videoconferencias para realizar interconsultas o
examinar pacientes en tiempo real sonlas más utilizadas en los distintos
centros de referencia a nivel mundial.

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CEPAL

Hoy en día, la telemedicina no debe entenderse simplemente como
una tecnología, sino como un nuevo sistema organizativo de la profesión
médica. En este sentido, la aplicación de la telemedicina representa una
nueva manera de hacer y organizar la provisión de servicios sanitarios
en beneficio de lospacientes, de los profesionales médicos y del sistema
sanitario en general. La utilización de la telemedicina hace que las distancias y los tiempos entre la atención primaria y la hospitalaria se acorten.
Como ejemplos se pueden citar diferentes especialidades médicas como
teleictus, teleoftalmología, teledermatología y telerradiología, las que se
perfilan en la actualidad como los grandes camposen los que más se
ha avanzado en el trabajo conjunto entre atención primaria y atención
especializada.

Introducción
El concepto original de telemedicina ha ido mutando con el devenir
de los años, en especial con la llegada de la era digital o Sociedad de
la Información, tal como se conoce hoy. El impacto de las emergentes
Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones (TIC) en lasociedad actual ha sido revolucionario, cambiando de forma disruptiva la
manera de relacionarse y trabajar. Es la comunicación en sí, nada más
ni nada menos, la que ha tomado otro carisma, otro rol, otra dimensión.
La multidireccionalidad y simultaneidad de su nuevo formato permiten
tejer el concepto de comunicación colaborativa, en red y a demanda, sin
importar las distancias ni los tiempos.Si bien muchos sectores de la sociedad se encuentran participando
de este fenómeno globalizado, la salud recién empieza a encontrar su
espacio en este nuevo escenario comunicacional. Desde un principio el
concepto de telemedicina ha sido definido como medicina ejercida a la
distancia33. En 1905, Willem Einthoven utilizó por primera vez el prefijo
tele al inventar el teleelectrocardiógrafo; enla década de 1970 Thomas
Bird popularizó el uso del vocablo telemedicina, y la literatura narra
numerosos ejemplos del ejercicio de la profesión realizada a distancia
gracias a las distintas herramientas en comunicación existentes, tanto
llegada de la computación e Internet en el siglo XX (Craig y otros, 2011;
hle y Shabde, 2006).

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Del griego tele (“a la distancia”) y medicinaque proviene de mederi (“curar“) o del latín
medicus (“curar“).

Manual de salud electrónica para directivos de servicios y sistemas de salud

En la actualidad, la Asociación Norteamericana de Telemedicina
(ATA) define la telemedicina como “el intercambio de información médica, desde un punto/sitio hacia otro, por medio de las comunicaciones
electrónicas con el objeto de mejorar el estado...