Tema 1 La Tierra y el medio ambiente

TEMA 1. LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE
1. LA TIERRA COMO UN GRAN SISTEMA: LA INTERACCIÓN ENTRE LOS
SUBSISTEMAS
Un sistema puede definirse como un conjunto de elementos o componentes que interaccionan
entre sí. Un sistema funciona como un todo por la interacción de las partes que lo componen.
Un sistema es una estructura mayor que la suma de sus partes, denominándose propiedades
emergentes a lasque sin estar presentes en los componentes separados, surgen del comportamiento
global de todos ellos. Por ejemplo, las biomoléculas no tienen vida, pero si se asocian para formar las
células, estas últimas sí la tienen.
Las relaciones entre los componentes de un sistema, y entre éstos y el entorno, consisten en
flujos o intercambios de materia, energía e información.
Según qué clase de intercambiosreproduzcan entre el sistema y el entorno, se distinguen tres
tipos de sistemas:
 Sistemas abiertos: son aquellos en los que existe un intercambio de materia y energía con el
entorno. Por ejemplo, una pecera es un sistema abierto. El oxígeno difunde desde la
superficie, la luz atraviesa el cristal y el alimento lo aporta el cuidador. El dióxido de
carbono sale al exterior al igual que losresiduos al limpiar la pecera. Una planta también es
considerada un sistema abierto, que necesita recibir materia a través de sus raíces y energía
luminosa del Sol. De ella sale materia en forma de gases durante la respiración y la
fotosíntesis.
A los sistemas abiertos pertenecen los seres vivos, una charca, un bosque, etc.
 Sistemas cerrados: son aquellos en los que hay un intercambio de energía conel entorno
pero no de materia. Por ejemplo, los ecosistemas porque existe en ellos una entrada de
energía solar y salida de calor (flujo de energía) pero la materia se recicla.
 Sistemas aislados: son aquellos en los que no existe intercambio ni de materia ni de energía
con el entorno. Por ejemplo, si se introduce la pecera anterior en un recipiente opaco,
cerrado herméticamente y con aislantetérmico. Con el tiempo, el sistema se degrada y los
peces mueren y se descomponen. Estos sistemas no son reales, sólo existen en condiciones
artificiales de laboratorio.

LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE

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1.1 EL SISTEMA TIERRA
Nuestro planeta puede considerarse un sistema cerrado: recibe un aporte de energía
procedente del Sol y experimenta una pérdida de energía en forma de calor (salida de energíaen forma
de radiación infrarroja). La salida de materia es despreciable, y la entrada se basa en el débil bombardeo
de meteoritos.
Es un sistema estable que mantiene una temperatura superficial de 15 CD, lo que permite la
existencia de agua líquida y, por tanto, de vida.
Los sistemas suelen estudiarse mediante modelos y se dividen en componentes más simples
(subsistemas), para poder describir elcomportamiento de estos y sus relaciones.
Como la Tierra es un sistema muy complejo, en él se consideran varios subsistemas que
interaccionan entre sí: atmósfera, hidrosfera, geosfera y biosfera. A corto plazo el subsistema más
activo es la atmósfera, por ello se considera a la Tierra como un sistema climático.

1.2 LA INTERACCIÓN ENTRE LOS SUBSISTEMAS
 Atmósfera. La atmósfera, envoltura gaseosade la Tierra, se originó como consecuencia de la
desgasificación de las rocas durante la fusión del planeta primitivo. Su composición original debía de
ser muy diferente a la actual, sin oxígeno, con gran cantidad de nitrógeno y dióxido de carbono, y
enormes cantidades de vapor de agua. El vapor se condensó, a medida que el conjunto planetario se
enfriaba, y precipitó en forma de lluvias continuas,dando lugar a los océanos. La acción de la
energía solar sobre éstos originó el ciclo del agua en la Tierra.
A la vez, gran parte del dióxido de carbono atmosférico se disolvería en las gotas de lluvia y pasaría a
los océanos. En el agua oceánica, podría reaccionar con otros compuestos y daría lugar a rocas
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sedimentarias carbonatadas. De esta forma, la...