Tema 1



LA LENGUA COMO SISTEMA Y COMO INSTRUMENTO DE COMUNICACIÓN

La lengua como sistema o el sistema lingüístico
Una de las ideas más importantes introducidas por el estructuralismo fue la concepción de la lengua como un sistema, es decir, como un conjunto de estructuras relacionadas entre sí. Frente a la práctica lingüística comparatista del siglo XIX, Ferdinand de Saussure (Curso de LingüísticaGeneral, 1916) concebía la lengua como un sistema de signos, el más complejo de todos los sistemas empleados por el hombre para comunicarse. A partir de este principio, defiende la necesidad de una ciencia que, apoyándose en el carácter sistemático de los sistemas de comunicación, estudie sus peculiares reglas de organización.
Las características de la lengua que permiten considerarla como unaestructura son:
1) Sus unidades son delimitables, se pueden segmentar, aislar, para luego combinarse en distintos enunciados, conservando idéntica su forma y su significado.

2) Existen oposiciones que se establecen mediante rasgos distintivos entre sus elementos.

3) La unidad lingüística, por tanto, es un valor, y este valor surge por su posición relativa en el sistema.
Saussure compara loselementos lingüísticos con las piezas de un tablero de ajedrez. Si se mueve una pieza, el sistema se altera; porque en un sistema, los elementos se interrelacionan. Demuestra que el lenguaje, en cualquier momento de su existencia, debe presentarse como una organización y da el nombre de sistema a esta organización (sus sucesores hablan con frecuencia de estructura). Las operaciones necesarias para ladeterminación de una unidad presuponen que esa unidad sea puesta en relación con las otras y reemplazada en el interior de una organización de conjunto. Lo que los saussureanos sugieren al hablar de sistema es que los elementos lingüísticos no tienen realidad independientemente de su relación con el todo.
Para Hjelmslev, el sistema de la lengua es una realidad puramente formal. Es el conjunto derelaciones abstractas que existe entre sus elementos, independientemente de cualquier caracterización fonética o semántica de éstos.
Este sistema complejo se organiza en distintos niveles. Cada nivel tiene un tipo de unidades particulares a las que se llama unidades mínimas, así como una serie de reglas que determinan cómo formar unidades mayores a partir de estas unidades menores. La lengua es uncódigo muy potente, porque está fundamentado en un sistema de doble articulación. Según propone Martinet, la potencia expresiva del lenguaje humano, frente a otros sistemas de comunicación –por ejemplo, algunos sistemas de signos de los animales- radica en su doble articulación es decir, en que está formado por unidades menores articuladas en dos planos:
1ª articulación: unidades mínimas dotadas designificación (los monemas, que, a su vez, se combinan para la formación de palabras).

2ª articulación: unidades mínimas sin significado propio (los fonemas, que constituye un inventario cerrado, sumamente económico, con el cual se pueden formar los monemas de una lengua).


El signo lingüístico: significante/significado y expresión/contenido
El signo lingüístico es, según Saussure, una entidadformada por dos componentes, indisociablemente unidos, como la cara y la cruz de una moneda: un significado (representación mental o conceptual) y un significante (imagen acústica), ambos psíquicos. El significado permite, a su vez, el acceso a la realidad a la que refiere el signo.
Esta distinción entre significante y significado se relaciona con otras de las grandes dicotomías delestructuralismo: la distinción entre el plano del contenido, conjunto de significados, y el plano de la expresión, conjunto de significantes.
Según Saussure, las propiedades de los signos son:
1) La arbitrariedad: el vínculo entre significante y significado es convencional, no existe una motivación directa entre las propiedades de la imagen acústica y la imagen mental.

2) La linealidad: los sonidos aparecen...