tema 2

Introducción:

Joseph Priestley
(Birstall, Reino Unido 1733- Pensilvania, Estados Unidos 1804)
Químico inglés.
Recogido dióxido de carbono sobre agua y observó que una parte se disolvía y dabaal agua un agradable sabor ácido. Era lo que en la actualidad llamamos “soda”, Priestley puede considerarse como el padre de la moderna industria de refrescos.
Priestley empezó a estudiar otrosgases a comienzos de la década 1770-1779. En esa época sólo se conocían tres gases diferentes: el aire mismo, el dióxido de carbono de Van Helmont y Black, y el hidrógeno de Cavendish. Priestley, por suparte, procedió a aislar y estudiar algunos otros gases.
Su experiencia con el dióxido de carbono le había enseñado que los gases pueden ser solubles en agua y, para no perderlos en sus experimentos,intentó recogerlos sobre mercurio. Por este método logró recoger y estudiar gases como el óxido nitroso, amoniaco, cloruro de hidrógeno y dióxido de azufre, los cuales son demasiado solubles en aguapara resistir el paso a su través.
En 1774, el uso del mercurio en su trabajo con los gases dio lugar al descubrimiento más importante de Priestley. El mercurio, cuando se calienta en el aire, formaun “calcinado” de color rojo ladrillo. Priestley puso algo de este calcinado en un tubo de ensayo y lo calentó con una lente que concentraba los rayos del sol sobre él. El calcinado se transformó denuevo en mercurio, que aparecía como bolitas brillantes en la parte superior del tubo de ensayo. Además, la descomposición liberaba un gas de propiedades muy extrañas. Los combustibles ardían antes ycon más brillo en este gas que en el aire. Un rescoldo de madera introducido en un recipiente que contuviese dicho gas ardía con llama.
Priestley trató de explicar este fenómeno recurriendo a lateoría del flogisto. Puesto que los objetos ardían tan fácilmente en este gas, tenían que ser capaces de liberar flogisto con extraordinaria facilidad. ¿Cómo podría ser eso, a menos que el gas fuese...