TEMA 3

TEMA 3.- LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
0.- INTRODUCCIÓN
Entre 1780 y 1850 se produjo en Gran Bretaña, en parte de Europa y en EEUU, una transformación radical de los sistemas de producción de bienes: La Revolución Industrial.
Las máquinas sustituyeron progresivamente al trabajo manual y los antiguos artesanos dejaron paso a obreros concentrados en grandes fábricas. Además, una nueva fuente deenergía, el vapor, se aplicó a las máquinas y a los nuevos medios de transporte como el ferrocarril.
La industrialización dio paso a un nuevo sistema económico, el capitalismo, basado en la propiedad privada y la libre iniciativa. La industria modificó el equilibrio entre el campo y la ciudad, y propició la aparición de dos nuevas clases sociales: la burguesía y el proletariado.
A finales del Siglo XIX,la economía de los países industrializados conoció un nuevo periodo de expansión, que recibió el nombre de segunda revolución industrial.
1.- LA ECONOMÍA PREINDUSTRIAL
Como ya vimos en temas anteriores la economía del Antiguo Régimen tenía un acusado carácter rural, ya que ¾ partes de la población se dedicaban a la agricultura. Una agricultura que además era de subsistencia, sin avances técnicos,con un sistema de propiedad en manos de los grupos privilegiados que no permitía su desarrollo y muy sujeta a las inclemencias meteorológicas.
La industria por su parte era artesanal y controlada aún por los gremios. Los talleres empleaban a pocos trabajadores, no había apenas máquinas y la principal fuente de energía era la humana y animal. Además no existía especialización (es decir un mismotrabajador realizaba toda la producción del producto de principio a fin).
En cuanto al comercio, el de larga distancia gozaba de buena salud, mientras que el comercio interior (entre ciudades y pueblos del mismo país) era muy débil, debido a las malas comunicaciones (no había carreteras ni buenos medios de transporte), a las aduanas (había que pagar para comerciar) y al bajo poder adquisitivo de lapoblación.
El desarrollo urbano era escaso, la mayor parte de la población vivía en el campo, en aldeas, mientras que muy pocas ciudades superaban los 50000 habitantes.
El crecimiento demográfico era escaso, debido a que nacían muchos niños, pero también moría mucha gente, por lo que no crecía la población. Moría mucha gente sobre todo debido a esa economía agrícola de subsistencia, que provocabaque muchos años hubiera escasez de alimentos y surgieran las hambrunas y las epidemias. Tampoco existía ningún tipo de medidas higiénicas y la medicina estaba poco desarrollada. Todo ello sumado a las guerras que normalmente asolaban Europa.

2.- LA PROTOINDUSTRIALIZACIÓN
A lo largo del Siglo XVIII se produjeron cambios económicos significativos que precedieron a la industrialización y que sonconocidos como “La Protoindustrialización”.
Algunos campesinos compaginaron sus tareas en el campo con otras destinadas a la elaboración de productos artesanales en sus propias casas cuando terminaban la tarea en el campo. A esto se le llamo “Domestic system” (sistema doméstico). Era un sistema que no alcanzaba una gran productividad, pero permitía al campesino vender estos productos y mejorar algo sucalidad de vida.
Más tarde se instauró el “Putting out system”, en el cual un comerciante proporcionaba más materias primas y mejores herramientas a esos campesinos para que elaboraran un mayor número de productos que daban al comerciante a cambio de un salario.
Por último, surgió el “Factory System”. Todos esos campesinos en vez de producir en sus casas, se les reunió en un local (fábrica) paraque todos juntos con maquinaria y más materias primas produjeran un elevado número de productos. Estas fábricas como veremos más delante crecieron y fueron añadiendo innovaciones tecnológicas hasta convertirse en grandes industrias.
3.- LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Lo que conocemos como Primera Revolución Industrial, se inició en Inglaterra hacia 1750 y concluyó alrededor de 1850. Esta...