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Escritor y periodista nació en el año 1927 en Aracataca, pequeño pueblo ubicado en Colombia. Sus padres: Gabriel Eligio García, telegrafista y de Luisa Santiaga Márquez Iguarán, agobiados por lacrisis económica, decidieron encargarlo al cuidado de sus abuelos maternos, en cuya casa pasó sus primeros ocho años descifrando el mundo a través de las historias mágicas y las visiones perturbadoras desu abuela, Tranquilina Iguarán, y de los relatos épicos de su abuelo, el coronel Nicolás Ricardo Márquez Mejía, en esa casa se enteró los detalles de la masacre de la bananeras, los episodios heroicosdel general Rafael Uribe Uribe (caudillo liberal protagonista de la Guerra de los Mil Días 1899- 1902) con quien había combatido el abuelo. Estos relatos sumados a las imágenes de las calles y de lospobladores de Aracataca impregnaron para siempre su memoria. La muerte de su abuelo en 1935 marcó el final de su niñez.

A los 20 años, mientras cursaba Derecho en la Universidad de Bogotá sesumergió en la lectura de los clásicos latinos e hispanos. Fascinado por la literatura, relegó a segundo plano sus estudios. A consecuencia de la crisis política de 1948, viaja a Barranquilla, dondetrabaja como periodista. En esa ciudad integra el llamado Grupo de Barranquilla, con quienes descubre los clásicos modernos.

Fue redactor de El Universal, un periódico de Cartagena de Indias durante1946, de El Heraldo en Barranquilla entre 1948 y 1952, y de El Espectador en Bogotá a partir de 1952. Entre 1959 y 1961, trabajó para la agencia cubana de noticias, La Prensa, en su país, en la Habana yen Nueva York. Funda la escuela de cine de Santiago de los Baños en Cuba, escribe diversos guiones para cine y televisión como Milagro en Roma (1987), en compañía de Lisandro Duque, y de la versióntelevisiva de María (1991), de Jorge Isaacs. Debido a sus ideas políticas izquierdistas, se enfrentó con el dictador Laureano Gómez y con su sucesor, el general Gustavo Rojas Pinilla, y hubo de pasar...