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La supervisión es una parte integrante de todos los proyectos, del principio al fin
Un proyecto es una serie de actividades (contribuciones) que intentan solucionar problemas concretos en un iempo dado y en una ubicación en particular. Las contribuciones incluyen tiempo, dinero y recursos humanos y materiales. Antes de lograr sus objetivos, un proyecto pasa por varias fases. La supervisión debeefectuarse y estar integrada en todas las fases del ciclo del proyecto.

Las tres fases básicas de un proyecto son:
Planificación del proyecto (análisis de la situación, identificación del problema, definición de la meta, formulación de estrategias, diseño de un plan de trabajo y cálculo del presupuesto)
Implementación del proyecto (movilización, utilización y control de los recursos yoperaciones del proyecto)
Evaluación del proyecto.

Todas las personas e instituciones que tienen intereses en este proyecto (afectados) deben participar en su supervisión. Para implementar con eficacia un proyecto, la gente que lo planifica y ejecuta debe planear todas las fases relacionadas desde el principio.

En el «Manual para activistas», dijimos que las preguntas clave de laplanificación y la gestión eran: (1) ¿Qué queremos?, (2) ¿Qué tenemos?, (3) ¿Cómo usar lo que tenemos para lograr lo que queremos? y (4) ¿Qué pasará cuando lo hagamos? Se pueden modificar usando «dónde» en lugar de «qué», manteniendo los mismos principios.

Las preguntas se convierten en:

¿Dónde estamos?
¿A dónde queremos llegar?
¿Qué podemos hacer para llegar ahí?
¿Qué pasará cuando lo hagamos?Análisis de la situación y definición del problema:

Es la respuesta a la pregunta «¿Dónde estamos?» (¿Qué tenemos?).

El análisis de la situación es un proceso por el que se identifican las características generales y los problemas de la comunidad. Implica el reconocimiento y definición de las particularidades y problemas específicos de las categorías concretas de la gente de la comunidad.Pueden ser personas con minusvalías, mujeres, jóvenes, campesinos, comerciantes o artesanos.

El análisis de la situación se elabora recabando la información necesaria para comprender al conjunto de la comunidad y a las personas que la componen. Se debe conseguir información sobre lo que ha sucedido en el pasado, lo que está sucediendo ahora y lo que se espera que suceda en el futuro, basándose enla experiencia de la comunidad.

La información necesaria para entender a la comunidad incluye, entre otras cosas:
Características de la población (sexo, edad, tribu, religión y tamaño de las familias).
Estructuras políticas y administrativas (como comités comunales y consejos locales).
Actividades económicas (incluyendo agricultura, comercio y pesca);
Tradiciones culturales (por ejemplola herencia y el sistema de clanes), transiciones (bodas, ritos funerarios), y ritos de tránsito (por ejemplo, la circuncisión);
Proyectos en marcha, como los comarcales, de distrito, planes nacionales, organizaciones no gubernamentales (ONG), y organizaciones basadas en la comunidad (OBC);
Infraestructura socioeconómica o prestaciones comunales, (escuelas, centros de salud, vías de acceso)Organizaciones comunitarias (como grupos de ahorro y crédito, grupos de mujeres, grupos de auto ayuda y grupos de enterramientos), sus funciones y actividades.

La información para el análisis de la situación debe recabarse con la colaboración de los miembros de la comunidad, utilizando varias técnicas. Con ello se pretende asegurar una información válida, fiable y comprensible sobre lacomunidad y sus problemas.

Se pueden emplear algunas de estas técnicas:

Revisión de documentos
Seguimiento
Discusiones con grupos y personas específicas y con el conjunto de la comunidad
Entrevistas
Observaciones
Escuchar a la gente
Tormenta de ideas
Conversaciones informales
Recursos sociales, servicios y oportunidades de la localidad
Recorridos, mapas
Esquemas de los...