tendecia materno infantil en venezuela

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SITUACIÓN DE LA SALUD
MATERNOINFANTIL
Y SUS TENDENCIAS
EN AMÉRICA LATINA
Y EL CARIBE
Dr. João Yunes
Dr. Adrián Díaz

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I. Introducción

A

pesar de la adversa situación económica de la década pasada, se han observado enAmérica Latina y el Caribe progresos significativos en los principales indicadores de
salud. La erradicación de la poliomielitis se encuentra entre los más indicativos. Sin embargo, al analizar los promedios regionales o nacionales de esos indicadores, se dejan ver las marcadas desigualdades existentes entre los países y al interior de éstos. En muchos casos incluso se ha
ampliado la brechaentre América Latina y el Caribe y las regiones más desarrolladas del mundo.
Dicha situación de inequidad, sumada al cambio del perfil epidemiológico y a la profunda transformación del estado observable en la mayoría de los países de la Región, exigen una reorientación
de las estrategias de acción del sector salud y la sociedad en su conjunto, a fin de garantizar el cumplimiento de las metaspropuestas en la Conferencia de Alma Ata y la Cumbre Mundial en Favor
de la Infancia.
A continuación, se describen algunas de las variaciones de los principales indicadores de salud,
en especial para el grupo de niños menores de 5 años y de mujeres en edad fértil (MEF).
Asimismo, se esbozan algunos de los problemas emergentes y las acciones básicas que el sector
salud debería desarrollar paracontribuir a mejorar la calidad de vida de la población de la Región.

II. Aspectos demográficos
A lo largo de los últimos cuarenta años, América Latina y el Caribe han experimentado importantes cambios demográficos que se ven reflejados en el aumento de la expectativa de vida al nacer,
la disminución de la tasa de mortalidad infantil (TMI) y el acelerado proceso de urbanización.
El ritmo decrecimiento demográfico ha disminuido en las últimas 4 décadas, pasando de una
tasa anual de 2,7% durante el quinquenio 1950-1955 a 1,79% en el período 1990-1995 (1). Ello se
ha debido, fundamentalmente, al descenso de la tasa global de fecundidad (TGF) que pasó de 5,88
hijos por MEF a 3,5 en el mismo período (1). Este descenso, sin embargo, no ha sido homogéneo
en toda la Región, ya que lospaíses de América Central y del Área Andina han logrado menores
avances que los registrados en el Caribe Inglés y el Cono Sur.
En el mismo período, la Región ha visto incrementada la expectativa de vida al nacer en casi 17
años, acercándose lentamente a los valores observables en las regiones más desarrolladas del
mundo, con promedios superiores a los estimados para Asia y África. Estos promedios,sin embargo, ocultan las marcadas diferencias entre los países de la Región. Se reflejan por ejemplo en la
brecha existente entre Costa Rica (76,3 años) y Haití (56,6 años), cuyos valores son levemente
superiores al promedio del continente africano.
Como consecuencia de los cambios mencionados (disminución de la TGF y aumento de la
expectativa de vida), la población maternoinfantil1 haexperimentado un descenso en términos porcentuales a lo largo de los últimos 40 años. Sin embargo, en términos absolutos, ha continuado
aumentando (Cuadro 1). Esta situación representa una considerable carga adicional para los servicios de salud que no se han incrementado ni desarrollado en la misma proporción.
1

Se incluye en este grupo a niños, adolescentes y a mujeres en edad fértil.

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Acciones de salud maternoinfantil a nivel local

Respecto a la TMI, las estimaciones hechas para el período 1990-1995 (46 por 1.000 nacidos
vivos) colocan a América Latina y el Caribe en una posición intermedia con respecto a otras regiones del mundo. Sin embargo, este valor es de 4 a 6 veces mayor que el observado en Europa (11
por 1.000...