teoria critica

PENSAMIENTO CRÍTICO Y NEGATIVO. SOBRE
LA ACTUALIDAD DE LA TEORÍA CRÍTICA
MATEU CABOT
mcabot@uib.es

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“Teoría Crítica”, en cuanto etiqueta del programa explanado por Max Horkheimer en
Teoría tradicional y teoría crítica (1937), expresa el significado literal de “teoría” y de “crítica” en el momento en que ya comienza a mostrarse el capitalismo avanzado de masas,
tecnificado ymundializado. Teoría como aquél ámbito en el que la acción (la relación
entre el individuo y el mundo) se orienta única y exclusivamente por la verdad (y no
por la utilidad, la apariencia o la conveniencia). Crítica como la acción que lleva implícita el criterio para valorarla, esto es: la acción que, además de acción, es posición de la
finalidad o motivo que le da sentido, siendo, de este modo, unjuicio, incluso moral, que
no necesita una autoridad exterior para fundamentarse o rechazarse.
Aunque estos dos términos pueden retrotraerse hasta Aristóteles, es en los textos
de Karl Marx donde encontramos su expresión moderna. El debate en torno de la
noción de praxis en Marx, nunca del todo concluido, se refiere al mismo problema teórico: ¿cuál es el criterio moral para acciones que sepretenden radicalmente transformadoras?, y (en una sociedad en la que el criterio de cientificidad se ha convertido en
criterio de verdad): ¿cuál es la base normativa para sustentar la verdad de aquella teoría que pretende transformar incluso los fundamentos de toda teoría?
Cuando Marx comenzó a analizar la realidad de su momento, lo hizo teórica, crítica y negativamente. En esto se diferenció de otrosintelectuales igualmente descontentos con el estado de cosas existente. Para lo que tratamos nos basta recordar que lo hizo
no contraponiendo otro estado de cosas (imaginado, aunque igualmente concreto),
sino confrontando lo existente con sus mismos principios y mostrando la radical distancia entre ellos.
La “teoría crítica” es siempre la configuración en un momento histórico (siempredeterminado) del momento crítico de la Razón. Por ello confunde sus orígenes con la

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PENSAMIENTO CRÍTICO Y NEGATIVO.
SOBRE LA ACTUALIDAD DE LA TEORÍA CRÍTICA

FORO

CONSTELACIONES - REVISTA DE TEORÍA CRÍTICA. NÚMERO 1 (NOVIEMBRE 2009) - ISSN: EN TRAMITACIÓN

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MATEU CABOT

misma filosofía, como momento de interrogación de lo existente e, incluso, como
momento del “¿ysi fuera de otra manera?, ¿y si lo miramos al revés? o ¿y si no ha de
ser necesariamente así?”. En la actualidad creo que “teoría crítica” es, fundamentalmente, “teoría crítica negativa”, pues articular conceptualmente estas preguntas y configurar respuestas a ellas es Teoría Crítica.

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La primera Teoría Crítica comparte con las corrientes críticas del momento la concepcióndesubstancializada de la realidad. Es mérito de Nietzsche haber radicalizado el
cuestionamiento de la realidad hasta los presupuestos mismos del mismo cuestionamiento: hasta la autocrítica radical de aquello siempre presupuesto (razón, sujeto,
libertad). En Dialéctica de la ilustración las huellas nietzscheanas son evidentes. En los
protocolos de las discusiones internas en el exilio californiano, tal comoestán recogidos en los Gesammelte Schriften de Horkheimer, podemos leerlas explícitamente1.
Estas huellas pueden conectarse directamente con algunas de las presuposiciones
más generales planteadas por Adorno desde el mismo inicio. Dos son las que, para mí,
resultan más significativas:
(a) La expresada en Actualidad de la filosofía (1931) cuando afirma que ya no puede
concebirse como tarea delpensar reducir la totalidad de lo real a un sistema de pensamiento; lo cual quiere decir: imponer la subjetividad desbordada a lo existente en vista a su dominación, presuponiendo la posibilidad de tal operación, esto es, la primacía
de la voluntad de dominio antes que la primacía del objeto (que será tema central en
Dialéctica negativa, 1966). Eso significa reconocer de una vez, de la mano de...