teoria del color

TEORIA DE LA
NATURALEZA

JOHANN WOLFGANG
VON GOETHE

PRIMERA PARTE
FORMACIÓN Y TRANSFORMACIÓN
DE LAS NATURALEZAS ORGÁNICAS

JUSTIFICACIÓN DE LA EMPRESA
Cuando el hombre, inducido a una viva
observación, comienza a mantener una lucha con la naturaleza, siente ante todo el
impulso irrefrenable de someter a sí mismo
los objetos. Sin embargo, muy pronto éstos
se le imponen con talfuerza que siente
cuán razonable sea reconocer su poder y

respetar su acción. Apenas se convenza de
este influjo recíproco, caerá en la cuenta de
un doble infinito: por parte de los objetos,
la multiplicidad del ser, del devenir y de las
relaciones que se entrecruzan de un modo
viviente; por parte de él mismo, la posibilidad de un perfeccionamiento ilimitado en la
medida en que sea capazde adaptar, tanto
su sensibilidad como su juicio, a formas
siempre nuevas de recepción y de reacción.
Esto le proporciona un goce elevado, y decidiría la fortuna de su vida si obstáculos
internos y externos no se opusiesen al bello
transcurso de ésta hasta su culminación.
Los años, que primero daban, luego empiezan a tomar; uno se contenta, en su medida, con lo adquirido, y se disfruta tantomás
en silencio cuanto que, en lo exterior, es
rara una participación sincera, pura y estimulante. ¡Qué pocos se sienten entusiasmados con lo que aparece sólo al espíritu!
Los sentidos, el sentimiento, la pasión ejercen sobre nosotros un poder mucho mayor,

y con razón, pues hemos nacido, no para
observar y meditar, sino para vivir1.
Desgraciadamente, también en aquellos
que se ocupan delconocimiento y del saber
encontramos un interés más escaso del deseable. Para el intelectual, para el que afirma lo individual, para quien observa y distingue con cuidado, en cierto modo es algo
de peso lo que viene de una idea y a ella
1

Ésta es una idea muy repetida por Goethe.
Aparece, por ejemplo, en la recensión que
hace de las ideas de Alexander von Humboldt
sobre los caracteresfisiognómicos de los vegetales, en el año 1806: «Pasamos por el
reino del saber, de la ciencia, sólo para volver
mejor equipados a la vida.» También en una
carta del 28 de septiembre de 1770 a Hezler,
se lee: «Como la primera mirada física, tampoco la primera mirada moral sobre el mundo
aporta a nuestro entendimiento o a nuestro
corazón una impresión distinta; se ve antes
de saber que se hahecho, y es sólo mucho
después cuando se aprende a reconocer lo
que se ve.»

reconduce. A su modo, él está en su laberinto como en casa, sin andar preocupado
por un hilo que lo conduzca de una parte a
la otra con mayor rapidez; y un metal que
no está acuñado, o que fuera incontable,
podría llegar a ser para él una posesión fastidiosa. Por el contrario, quien se encuentra
en un punto devista superior, desprecia
con facilidad lo individual y congrega en una
universalidad mortífera lo que tiene una
vida propia.2
En este conflicto nos encontramos desde
hace mucho tiempo. Por ello, muchas cosas
han sido hechas y muchas otras destruidas;

2

Goethe señala aquí la tensión entre inducción y deducción como métodos de pensamiento de difícil conciliación. Su aspiración esencontrar el equilibrio entre ambos, y esta
preocupación le acompaña durante toda su
vida. Véase, a este respecto, el planteamiento que de este problema hace, al final de su
vida, en el escrito Análisis y síntesis, en la
segunda parte de este volumen.

y yo no cedería a la tentación de entregar
mis puntos de vista sobre la naturaleza al
océano de las opiniones, en una frágil barquichuela, si nohubiese sentido, en la hora
del peligro tan recientemente pasada3,
cuánto valor tienen para nosotros los papeles en los que, más tempranamente, decidimos registrar una parte de nuestro ser.
Pero la que con brío juvenil más veces yo
soñara como una obra, surge sólo como un
esbozo, como una recopilación fragmentaria, y actúa y luce como lo que es.
¡Y cuánto más tendría que decir para...