Teoria del trabajo social

En el capítulo VII, el autor sienta las bases para el estudio de la evolución cultural, y de las diferencias y semejanzas culturales. Hasta ahora, el autor ha estudiado la antropología física queconsiste en el estudio de las causas materiales que explican las semejanzas y diferencias biológicas a través de la evolución filogenética. Ahora va a estudiar la antropología cultural que buscadescribir las semejanzas y diferencias culturales y sus causas, siempre materiales. Harris hará esto por medio del estudio de las tribus contemporáneas, completando este estudio con datos y ejemplos de lahistoria de la cultura, obtenida a través de una lectura antropológica de la arqueología.

Define la cultura como los estilos de vital total, socialmente adquiridos, de los grupos, que incluyen losmodo pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar (p. 123).

Afirma que hay rudimentos de cultura en los mamíferos, aunque los antropólogos hablen propiamente de cultura sólo al referirsea los estilos de vida humanos. Incluye bajo el concepto de cultura el estudio de los grupos sociales y las relaciones interpersonales. Así pues incluye a la familia, en la cultura de la vida domésticade una sociedad concreta.

Define la sociedad como el conjunto de personas que comparten un hábitat común y que dependen unos de otros para su supervivencia y bienestar (p. 124)[2].

Acontinuación, Harris explica el proceso de continuidad y cambio cultural basándose en los conceptos de enculturación, para explicar la continuidad que consiste en la enseñanza de normas de padres ahijos. Cada generación está programada, por sus padres, para explicar la conducta de la generación anterior y para premiar y castigar las conductas de la generación siguiente; y difusión para explicar elcambio cultural que consiste en la transmisión de rasgos culturales eficaces; para la adaptación de una sociedad a otra. Afirma que ambos procesos se dan, pero no explican más que una mínima parte...