Teorías Sociológicas

Teoría Sociológica
Buscar algún sentido a los hechos y observaciones aisladas, nos lleva a otra dimensión de la sociología: teorizar. Una teoría es un enunciado que expresa cómo y porqué unos determinados hechos están relacionados. En cierto sentido, todos teorizamos, pero la sociología hace esto de forma racional y sistemática. Durkheim observó que los hombres, los protestantes, los ricos y lossolteros, mostraban índices de suicidio superiores a los de otras personas (las mujeres, los católicos, los judíos, los pobres y los casados). Explicó la diferencia por medio de una teoría, según la cual los elevados índices de suicidio son consecuencia de bajos niveles de integración social.
Cuando un sociólogo intenta explicar la sociedad tiene a su disposición algo así como un mapa que vaguiando sus reflexiones teóricas; un paradigma en la terminología de Khun. Un paradigma teórico es una imagen básica de la sociedad que guía no sólo la investigación (esto es, qué temas de investigación son más relevantes que otros), sino también las reflexiones teóricas del investigador.
En los últimos cien años, los sociólogos han desarrollado tres grandes paradigmas teóricos que les han permitidoanalizar todas las dimensiones de la sociedad. Como existe con cualquier disciplina científica, estos tres paradigmas están en constante cambio.
Principales paradigmas en Sociología:
Los paradigmas que han dominado el pensamiento sociológico son tres: el funcionalismo, la sociología del conflicto y la teoría de la acción.
El Paradigma Funcionalista:
Es un paradigma teórico según el cual lasociedad es un sistema complejo cuyas partes encajan entre sí, produciendo el equilibrio y la estabilidad social. Para el funcionalismo nuestras vidas están orientadas según la dirección que marcan ciertas estructuras sociales, entendiéndose por ello pautas relativamente estables de relaciones sociales. Las relaciones familiares, las conductas ritualizadas que siguen las personas cuando seencuentran en la calle, implican comportamientos estables y predecibles.
El funcionalismo debe mucho al pensamiento de Herbert Spencer (1.820-1.903), quién era un estudioso del cuerpo humano y de la sociedad, y sostenía que existían paralelismos entre el uno y la otra. Las partes del cuerpo humano, el esqueleto, los músculos y los órganos internos son interdependientes unos de otros. De esta misma manerapensaba Spencer, las estructuras sociales también son interdependientes, lo que garantiza el funcionamiento de la sociedad. El paradigma estructural funcionalista busca identificar las estructuras de que se compone una sociedad y las funciones que cumplen.
Talcott Parsons, el máximo representante del paradigma funcionalista, concebía la sociedad como un sistema que tiende al equilibrio y lasupervivencia. Se propuso identificar las tareas que todas las sociedades deben realizar para sobrevivir.
El sociólogo norteamericano Robert Merton reformuló el concepto de función social. En primer lugar señaló que las consecuencias de una acción social pueden ser distintas para distintos individuos. Ej. la familia tradicional en la que el padre trabaja fuera y la madre se queda en casa dedicada alcuidado de los niños, puede ser positivo para el desarrollo de los niños, pero implica privilegios para los padres y renuncias para las madres.
En segundo lugar, la gente raramente es consciente de las funciones que realizan cuando participan en una estructura social. Por eso Merton diferenció entre funciones manifiestas, que hacen referencia a las consecuencias intencionadas y reconocidas de laacción social, y funciones latentes, que hacen referencia a las consecuencias desconocidas y no intencionadas de la acción social. Por ejemplo, la función evidente de las universidades es enseñar a los estudiantes las habilidades profesionales necesarias para desempeñar un trabajo o una carrera determinada. Pero la función latente puede ser reducir la presión en el mercado de trabajo, entretener...