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Cromo
El cromo, lo mismo que el manganeso, se presenta principalmente en países que lo usan poco, y la mayoría de los países consumidores carecen de el. Fue explotado por primera vez en Noruega en1820, y después en Maryland (Estados Unidos) en 1827. Al principio, la cromita se empleaba principalmente como mineral refractario, pero una vez se generalizaron los aceros inoxidables se haconvertido en un metal buscado.
Empleo. El cromo se emplea principalmente en: metalurgia, 50%; refractarios 35%; y químicos 15%. En metalurgia se emplea en gran variedad de aleaciones, principalmente conhierro, níquel y cobalto. A continuación mencionamos algunas de importantancia.
| Porcentaje de Cr. |
Aceros bajos al cromo | 0,5-5 |
Hierro bajo al cromo | 0,2-4 |
Aceros medios al cromo |3-12 |
Hierros inoxidables | 12-15 |
Aceros inoxidables | 12-18 |
Aceros superinoxidables | 12-30 |
Aleaciones ferrosas al cromoníquel | 14-30 |
Aleaciones de resistencias eléctricas | 8-20 |Aleaciones al cromocobalto | 20-35 |

El cromo confiere a las aleaciones resistencia, tenacidad, dureza y resistencia a la oxidación, corrosión, abrasión, ataque químico, paso de la electricidad ydescomposición por temperatura elevada. Por consiguiente, tiene muy variadas aplicaciones. La gran resistencia de los aceros al cromo permite una reducción del peso del metal en los automóviles,aeroplanos y trenes, por ejemplo. Los aceros inoxidables, con 18 por ciento de cromo y 8 por ciento de niquel, se han hecho populares como aceros no corrosivos, resistentes, duros y fuertes. Lasasleaciones especiales al cromo, como la estelita, que utiliza también volframio, molibdeno y cobalto, dan un acero duro y rápido propio para herramientas. El cromado se ha hecho más popular que el niquelado.Como refractario, la cromita se emplea mucho para revestimientos de horno, y los compuestos químicos se usan en tintes, curtientes, lixiviadores, colores y agentes oxidantes.
Producción y...