Termodinamica

Ciencia, industria, energía y ecología en la Revolución Industrial. Significaciones de los dos primeros principios de la termodinámica. Prof.: Fco.
Fernández Buey
E nergía, ciencia, industria.
Se ha dicho que la historia de la energía es la historia de la humanidad. La leyenda de Prometeo, que robó el fuego a los dioses y lo entregó a los hombres, es
la primera referencia simbólica de su uso.Pero el concepto de energía, tal como lo usamos hoy, es de origen relativamente reciente. Está vinculado a la
revolución industrial. Para comprender toda la importancia que empieza a tener la relación entre tecnociencia y energía desde el siglo XIX hay que hacer
referencia a algunos datos históricos:
1 .1. Desde la época de Francis Bacon hasta bien entrado el siglo XIX la relaciónciencia/industria/vida cotidiana ha dado lugar a fuertes controversias en la
sociedad: acerca del saber científico, el dominio tecnocientífico del hombre sobre la naturaleza y la relación entre ciencia y poder político. Durante los siglos
XVII y XVIII los principales descubrimientos científicos (en astronomía, física, matemáticas y mecánica) habían tenido escasa importancia directa para la
vida práctica delos ciudadanos; sólo hubo algunas excepciones, como los desarrollos científico-técnicos relacionados con la navegación y con la guerra, que
dieron, precisamente, la hegemonía europea a Gran Bretaña. Los principales descubrimientos de científicos de entonces apenas afectaron, de forma directa y a
corto plazo, a la vida cotidiana. Incluso la medicina de base científica cambió poco los hábitos ycostumbres de las gentes en esa época.
Se comprende que en la época de las revoluciones científicas todavía dominara un concepto de “ciencia” como patrimonio exclusivo de las cortes, de la
nobleza y de unos pocos eruditos en la mayoría de los países europeos. El término “científico”, para designar al individuo que trabaja profesionalmente y se
especializa en alguna rama de la ciencia, no habíanacido todavía en la mayoría de las lenguas europeas.
Es, pues, en el siglo XIX cuando empieza a haber una relación estable entre ciencia y vida cotidana a través de la industria y la tecnología. No en balde se ha
dicho, en este sentido, que el siglo XIX fue “la era de la ciencia”. Pero conviene precisar un poco más el sentido en que se dice esto. Es cierto que en el siglo
XIX empieza aproducirse un cambio en la relación ciencia/tecnología. Pero ese cambio se produjo a lo largo del siglo aún muy lentamente, sólo en algunos
ámbitos muy concretos del saber y como consecuencia del prestigio que llegó a alcanzar la ingeniería, la fabricación de máquinas, en relación con la
denominada revolución de la industria o revolución industrial.
La nueva relación que empieza a establecerse en elsiglo XIX entre ciencia y técnica no es ajena a la controversia que en la sociedad industrial se produjo
desde la década de los 40 en Inglaterra, Francia y Alemania acerca de la división técnica y la división social entre trabajo manual y trabajo intelectual. Esta
controversia hizo: a/que se revalorizara el saber técnico/artesanal, por sus efectos prácticos favorables inmediatos, y b/ que lainteracción entre conocimiento
científico de base (geometría, álgebra, física, principios de la mecánica, química, biología, etc.) y saber tecnológico (o como se diría más tarde, ciencia
aplicada) empezara a verse como un proceso de ida y vuelta, no como dos campos absolutamente separados o como meras consecuencias, respectivamente
teóricas y prácticas, del otro campo.
1 .2. Por lo que hace a laciencia misma el siglo XIX es el gran período de la especialización y de la creación de sociedades científicas separadas (que se
segregan, por ejemplo, de lo que había sido incialmente la Royal Society en Gran Bretaña); es, como se ha visto, el siglo de la formulación de las teorías
evolucionistas y más en general de la formulación de una serie de teorías que serían básicas para la comprensión...