Tesis doctoral

Ideas para realizar una tesis doctoral
José A. Mañas
11 de marzo, 2004
[en construcción]
Resumen
Este documento presenta una visión personal del autor respecto de cómo debe plantearse el trabajo de una tesis doctoral, en particular en la presentación de la propuesta.
1. Introducción
La realización de una tesis doctoral es una actividad avanzada en la que el doctorando demuestrahacer una contribución significativa al avance de la Ciencia.
Aunque suene grandielocuente, el objetivo de una tesis es que marque un antes y un después; es decir que el doctor arroje luz sobre un tema del que antes todos sabíamos menos (incluso, nadie sabía nada) y ahora sabemos un poquito (o un mucho) más. De ahí que se exija como requisito la novedad de la tesis y que sea original del sujetoque la suscribe.
El DRAE sugiere las siguientes definiciones de "tesis":
f. Conclusión, proposición que se mantiene con razonamientos.
f. Opinión de alguien sobre algo.
f. Disertación escrita que presenta a la universidad el aspirante al título de doctor en una facultad.
definiciones que remarcan el caracter de "juicio personal razonado, instrumental para obtener el título dedoctor."
2. Elección del tema de tesis
En una escuela de ingeniería parece razonable requerir de una tesis que sea práctica y actual, a fin de que su aportación tenga impacto en el desempeño de la profesión.
Pero en rigor la tesis puede no tener ninguna utilidad evidente y es cierto que muchas tesis doctorales han sido solo el camino que ha llevado a un resultado final después de la contribución demúltiples doctores. Cada uno en singular no ha solucionado nada. Entre todos la Ciencia ha progresado.
Una tesis debe tener un objetivo claro que permita
presentar las intenciones antes de abordarla
presentar y evaluar un plan de acción
seguir un método en su desarrollo
presentar y defender las conclusiones
No pasa nada si el objetivo hay que ajustarlo a lo largo del desarrollo:es normal cuando los resultados no se conocen (si se conocieran sería un proyecto, no una tesis).
Es buen síntoma detectar que otros grupos de investigación persiguen el mismo o similar objetivo, pues demuestra que el objetivo es interesante y que no está todo dicho sobre el tema.
No pasa nada si múltiples personas y equipos trabajan en lo mismo: los resultados dependen de la metodología, de laaproximación y, quizás, de la suerte de cada uno. A veces el interés de la tesis no es tanto la conclusión como el proceso que lleva a ella.
Por ejemplo, en geología hay que explicar el por qué de los fenómenos vulcánicos. Todo el mundo sabe la conclusión: los volcanes. pero lo interesante es la explicación que permite entender el fenómeno y predecir lo que van a hacer los volcanes.
Eningeniería, el arte de hacer las cosas metódicamente y con resultados previsibles, es frecuente que la tesis sea de tipo metodológico:
un nuevo método
una mejora en un método
un modelo
una conceptualización
...
es difícil y aventurero marcar el camino de los que investigan.
2.1. Sobre el tutor
3. Presentación de una propuesta
Para afrontar una tesis, primero debe presentar unapropuesta que será evaluada por otros doctores en el ámbito de conocimiento.
1. Defina el ámbito.
Si es una tesis multidisciplinar (muy atractivas, por cierto), defina los varios ámbitos claramente.
2. Declare su objetivo.
En pocas palabras, que se entienda, intuitivamente, qué meta persigue.
3. Identifique líneas de investigación relacionadas.
Antes esto costaba un esfuerzo ímprobo. Ahora, conInternet, es relativamente fácil localizar grupos de trabajo y publicaciones para centrar el tiro. Pero no olvide que no basta con citarlas, hay que calificarlas, compararlas y acabar convenciendo a los lectores de que
sabe usted lo que hay en curso
lo entiende
ha encontrado su hueco
4. Proponga un plan.
Puede que lo cambio; es más, es casi seguro que lo cambiará durante la...