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Mejía Lequerica, José (1777-1813).
Intelectual, médico y abogado ecuatoriano, nacido en Quito el 24 de mayo de 1775 y muerto en Cádiz el 27 de octubre de 1813. Es el quiteño más ilustre de los comienzos del siglo XIX. Dotado de extraordinarias dotes intelectuales y de una memoria capaz de retener todo un discurso con sóloescucharlo una vez, a los 19 años ya había cursado Gramática Latina, Filosofía y Teología; había ganado una beca para el Colegio de San Luis y se había casado con la hermana de Eugenio Espejo, Manuela, 23 años mayor que él.
Amigo de toda innovación científica, se unió y apoyó en lo que pudo a los miembros de la Expedición Botánica dirigida por José Celestino Mutis. En 1805, la Universidad no quiso darleel grado en Medicina y en Leyes por ser hijo natural. Esta fue una "tara" que le acompañó injustamente toda su vida, de forma que se vio obligado a exiliarse en España, donde fue acogido y estimado. En Madrid luchó al lado de los españoles contra los franceses, lo cual le valió ser nombrado diputado por Santafé de Bogotá en las Cortes de Cádiz; allí se distinguió por su elocuencia, por la defensade la libertad de prensa, por la denuncia de los abusos de la Inquisición (apoyando que no se restableciera este tribunal) y por la defensa de los derechos de los americanos, de los indígenas y de los negros. Voluntariamente se ofreció para inspeccionar un brote de fiebre amarilla en el puerto de Cádiz, y esta misma enfermedad le causó la muerte cuando apenas contaba 36 años de edad. Su clara ydecidida posición americanista estimuló también la independencia de la América Española.
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Santa Cruz y Espejo, Francisco Javier Eugenio de (1747-1795).
Polígrafo ecuatoriano, figura cumbre de su tiempo en Ecuador, nacido en Quito en 1747 y muerto en la misma ciudad el 27 de diciembre de 1795. Junto con Miguel de Ugarte yMiguel de Jijón, forma el trío pionero de la independencia ecuatoriana. Fue hijo del indio cajamarqués Luis Chusig -quien luego cambió sus apellidos por los de Santa Cruz y Espejo-, y de la mulata María Catalina Aldaz y Larraincar. Experto en medicina, leyes y teología, fue también ensayista, panfletista, traductor, humorista, periodista, bibliotecario público, maestro de juventudes y precursor de laIndependencia. Graduado en Medicina a los veinte años y lector incansable de los clásicos, durante toda su vida tuvo que enfrentarse a un ambiente hostil al mestizo, y más aún al casi indio que él era. Espejo se desquitaba con sus críticas certeras e irónicas, que, al mismo tiempo que despertaban admiración por su inteligencia, aumentaban también sus enemistades. Nunca atacó de frente, porque lohabrían apresado y aniquilado; minaba lentamente las posiciones enemigas basándose en la burla y la sátira. Neto agitador revolucionario, fue un auténtico maestro en el arte de disfrazar su verdadero pensamiento; en todo momento fomentó la crítica indirecta, pero corrosiva, contra la Colonia y las autoridades españolas. En 1779 publicó El nuevo Luciano (o Despertador de los ingenios quiteños), obraen la que presenta el saber de su época con gran penetración y cáustico humor. Escrita en nueve conversaciones, está dedicada al Presidente José Diguja, y firmada bajo el seudónimo de Javier de Cía Apéstegui y Perochena, apellidos tomados de sus antepasados maternos; la obra despertó numerosas controversias, por lo cual al año siguiente escribió Marco Porcio Catón o Memorias para la nuevaimputación del Nuevo Luciano (1780), que firmó como Moisés Blancardo; a esta obra siguió La Ciencia Blancardina, con la que continuó la polémica. En estas obras Espejo se presentaba como "crítico literario" y dentro de los principios de la "investigación inductiva y de las ciencias exactas". En 1785 y con motivo de la grave epidemia de sarampión y viruela, fue encargado de combatir dicha enfermedad, y...