The_Logic_of_Global_Business_Español

La Lógica de los Negocios Globales:
Entrevista con Percy Barnevik, de ABB
William Taylor
Percy Barnevik, presidente y CEO de ABB Asea Brown Boveri, es un empresario
pionero. Se mueve más agresivamente que cualquier otro CEO en Europa, quizás en el
mundo, a fin de lograr el nuevo modelo de empresa competitiva, una organización que
combine una escala global y tecnología de nivel mundial conraíces profundas en los
mercados locales. Trabaja para dar solidez al interminablemente invocado mantra de
“Piense global, actúe local”.
Basada en Zurich, Suiza, ABB es una compañía joven, formada a través de la fusión
de dos venerables compañías europeas. Asesa, creada en 1883, ha sido un símbolo de
la industria sueca por un siglo. Brown Boveri, formada en 1891, mantiene un status
industrialcomparable en Suiza. En agosto de 1987, Barnevik alteró el curso de ambas
compañías al anunciar que Asea, donde era director general, se fusionaría con Brown
Boveri para crear una nueva fuerza en el mercado europeo de sistemas y equipos
eléctricos.
La creación de ABB se convirtió en una metáfora en el cambiante mapa económico
europeo. Barnevik inició un desgarrador proceso de consolidación yracionalización –
despidos, cierre de plantas, intercambio de productos entre países- que los
observadores acordaban que algún día llegaría a la industria europea, desde el acero
hasta las telecomunicaciones y automóviles. Y pronto, más que una metáfora, las
audaces movidas de Barnevik gatillaron una completa reestructuración en la industria
eléctrica del continente.
La creación de ABBresultó ser también el primer paso de un camino de
adquisiciones, reestructuraciones y crecimiento. ABB ha adquirido o tomado
posiciones minoritarias en 60 compañías, representando inversiones por US$ 3,6
Billones –incluyendo dos adquisiciones mayores en América del Norte. En 1989, ABB
adquirió las operaciones de transmisión y distribución de Westinghouse, en una
transacción que comprometió 25fábricas y empresas con ingresos de US$ 1 Billón.
Ese mismo año, ABB invirtió US$ 1,6 Billones en la compra de Combustion
Engineering, fabricante de equipos generadores de energía y de automatización de
procesos.
Hoy, ABB genera ingresos anuales por más de US$ 2,5 Billones y emplea a 215.000
personas a través del mundo. Mantiene el equilibrio en ambos lados del Atlántico:
Europa representa másdel 60% de sus ingresos totales y sus negocios están repartidos
casi en partes iguales entre países de la Comunidad Europea y el bloque comercial
fuera de ella. Alemania, el mercado nacional más grande de ABB, representa el 15%
del total de ingresos. La compañía genera, además, ingresos anuales por US$ 7
Billones en América del Norte, con 40.000 empleados. A pesar de que la presencia de
ABBen Asia se mantiene baja, con solo un 15% de ingresos totales, el continente es un
importante objetivo para la expansión e inversión. Y las actividades de ABB no se
limitan al mundo industrializado: la compañía cuenta con 10.000 empleados en India,

10.000 en América del Sur y es uno los más activos inversionistas occidentales en
Europa oriental.
En esta entrevista, Percy Barnevik, 49,ofrece una detallada guía relativa a la
teoría y práctica de la formación de una empresa “multidoméstica”. Explica el sistema
matriz de ABB, una estructura diseñada para aprovechar las tecnologías básicas y
economías de escala, sin perjudicar la presencia y capacidad de respuesta del mercado
local. (Ver inserto “La Lógica Organizacional de ABB”.) Barnevik describe una nueva
raza de “gerentesglobales” y explica cómo sus habilidades difieren de aquellas de los
gerentes tradicionales.
La entrevista fue llevada a cabo en la sede de ABB en Zurich y conducida por el
editor asociado de HBR, William Taylor.
HBR: Las compañías en todo lugar están intentando globalizarse y todos están de
acuerdo en que ABB es más global que la mayoría de las compañías. ¿Qué significa
esto?
Percy Barnevik:...