think tank

Anàlisi 32, 2005

73-91

Los think tank y advocacy tank como actores
de la comunicación política
Jordi Xifra
Escola Universitària de Ciències de la Comunicació
Universitat de Girona
eucc@udg.es

Resumen
Los denominados think tank —fenómeno eminentemente norteamericano o, a lo sumo,
anglosajón, aunque su expansión en los países desarrollados es notable— pueden ser consideradospúblicos especiales de los programas de comunicación corporativa promovidos principalmente por grupos de presión, al tiempo que son, per se, actores privilegiados de la
actual comunicación política, cada día más nutrida por las técnicas de las relaciones públicas. No obstante, la evolución de estos institutos de análisis político en los últimos tiempos
los está asimilando operativamente a los grupos depresión tradicionales, siendo organizaciones que promueven, como éstos, mayoritariamente estrategias de relaciones públicas.
Esta ambivalencia los convierte en un objeto de análisis relevante para el estudioso de la
comunicación política y de las relaciones públicas.
Palabras clave: think tank, advocacy tank, grupos de presión, relaciones públicas, comunicación política, lobbismo.
Abstract.Think tanks and advocacy tanks as political communication actors
Think tanks —basically American phenomenon or, at most, Anglo-Saxon although his
development in others countries is notable— can be considerate special publics in corporate communication programs mostly promote by pressure groups, and they are privileged
actors of the contemporary political communication, every day more fed by thepublic
relations techniques. However, the evolution of those political analysis institutes in the last
years to resemble them traditional pressure groups, and they are organizations that promote, like those, public relations strategies for the most part. This ambivalence transform
them in an important analysis object for the political communication and public relations
specialist.
Key words:think tank advocacy tank, pressure groups, public relations, political communication, lobbying.

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Jordi Xifra

Sumario
1. Fronteras conceptuales y geográficas
2. Funciones
3.Tipologías
4. Estructura

5. La dimensión comunicativa
de los think tank
Los think tank sujetos de las relaciones
públicas políticas
7. Bibliografía

1. Fronteras conceptuales ygeográficas
La expresión think tank apareció a partir de la Segunda Guerra Mundial y se consolidó durante la posguerra. Se utilizó para describir las organizaciones de investigación militar. Actualmente, en los Estados Unidos se cuentan alrededor de
1.500 think tank. Su impulso se debe a una serie de factores, como el fin de la guerra fría y, más tarde, del comunismo, los conflictos étnicos europeos, elparo
y la pobreza generados por la crisis económica internacional, el colapso de los
sistemas de sanidad pública y privada o el nuevo panorama internacional derivado de los atentados del 11 de septiembre de 20011.
La noción de think tank es resbaladiza. Se trata de organizaciones formadas
por intelectuales y analistas diversos, que reciben contratos o encargos (de organizaciones públicas oprivadas) para analizar ideas y proyectos, y proponer formas
de aplicación de las diferentes actividades gubernamentales y/o industriales2.
Es decir, los think tank están formados por intelectuales y por destacados líderes de opinión procedentes de la carrera política. Pese a todo, la definición es,
a nuestro entender, incompleta, pues carece de la fundamental dimensión
mediática de estasorganizaciones.
La dificultad de establecer una descripción unívoca se refleja en el minimalismo de las aportaciones conceptuales de los especialistas en el fenómeno,
con la consiguiente ausencia de una definición que integre los institutos independientes de investigación política. Así, para Gaffney son estructuras con
fines políticos e informadas intelectualmente con la intención de acceder a las...