Tiburones

¿Qué sabes sobre los tiburones? Si te preguntaran cuáles son los animales marinos más temibles, seguro que contestarías que los tiburones. Estos peces tienen fama de ser animales voraces, provistos de dientes afilados y capaces de atacar a bañistas y pescadores. Sin embargo, no todos los tiburones son así. Aunque la mayoría son grandes depredadores, hay algunos que no cazan y otros que tienendientes bastante pequeños. Los tiburones de mayor tamaño, como el tiburón ballena y el tiburón peregrino, usan una especie de colador, en vez de dientes, para capturar la comida; de este modo filtran los diminutos animales y plantas que hay flotando en el agua y que entran en sus bocas cuando nadan. ¿Quieres saber más cosas sobre los tiburones?
LOS TIBURONES SON PECES
Los tiburones son peces queviven en el mar, donde habitan desde hace unos 400 millones de años. En la actualidad, hay unas 360 especies (clases) de tiburones. El más pequeño mide menos de 20 centímetros de longitud. El enorme tiburón ballena, en cambio, puede llegar a más de 15 metros de largo. ¡Es el pez vivo de mayor tamaño!
Los tiburones, como todos los peces, son animales vertebrados (tienen columna vertebral). Sinembargo, su esqueleto no está formado por hueso, sino por un material más blando, denominado cartílago, por lo que pertenecen al grupo de los peces cartilaginosos.
Los tiburones, como otros peces, son animales de sangre fría; es decir, no son capaces de producir calor, por lo que la temperatura de su cuerpo es parecida a la del agua en la que habitan.
¿DÓNDE VIVEN?
Los tiburones viven en los maresde todo el mundo, aunque frecuentan las aguas cálidas. Sin embargo, se han visto tiburones cerca del polo norte y del polo sur.
Tan solo unas poquísimas especies habitan en las aguas dulces. Los tiburones toro, por ejemplo, pueden entrar en los ríos.
Algunos tiburones habitan en aguas poco profundas, cerca de la costa. Otros, en cambio, viven alejados, en el mar abierto. Unas pocas especies vivenen los fondos de los océanos.
SU CUERPO
Tienen el cuerpo alargado y cilíndrico, más afilado en la boca y en la zona final de la cola. La forma de su cuerpo les permite desplazarse con rapidez por el agua. Poseen dos ojos pequeños y boca en forma de media luna.
La mayoría de las especies miden entre 1 y 2 metros de longitud. Los más conocidos, en cambio, son los tiburones de mayor tamaño. Elpez martillo es un tiburón tropical que tiene la cabeza en forma de T; puede medir unos 3,5 metros de longitud. El gran tiburón blanco llega a alcanzar hasta 6 metros de largo y es uno de los más peligrosos, responsable de la mayoría de los ataques a seres humanos. Normalmente, se alimenta de focas, leones marinos, pequeñas ballenas e, incluso, otros tiburones.
La piel de los tiburones puedeparecer lisa, pero está cubierta de pequeñas escamas afiladas y puntiagudas, que le dan un aspecto de ‘papel de lija’.
¿CÓMO NADAN?
Los tiburones tienen varias aletas que les sirven para desplazarse por el agua. La aleta dorsal les permite mantener el equilibrio. Las aletas pectorales, situadas detrás de la cabeza, les sirven para girar, subir y bajar. Las aletas pélvicas, que están cerca de la cola,les ayudan a mantenerse a la altura a la que están. La aleta grande situada al final del cuerpo, la caudal, es la que utilizan para moverse a gran velocidad.
Si un tiburón para de nadar, se hunde hasta el fondo del mar. Esto ocurre porque, a diferencia de otros peces, los tiburones no tienen vejiga natatoria. La vejiga es una especie de bolsa llena de aire que permite que el pez flote en el agua.LA RESPIRACIÓN
La mayoría de los tiburones tienen que nadar para respirar. Como el resto de los peces, los tiburones respiran mediante branquias, que cogen el oxígeno del agua. ¡Y ya sabes que todos los animales necesitan oxígeno para vivir!
Pero, a diferencia de otros peces, los tiburones no tienen músculos para bombear el agua a través de las branquias. Por eso, necesitan moverse para que...