Tiempo de reacción de una persona

Amenaza potencial de los solventes para la salud y la productividad (Primera Parte)

La exposición a solventes se produce durante toda la vida, desde la concepción a la muerte. Por ejemplo, los vapores orgánicos que inhala una mujer embarazada pueden alcanzar el feto. Durante el transcurso de una vida, la persona promedio pasa muchos días en un hospital, donde generalmente prevalecen losolores a solventes y desinfectantes. También se producen exposiciones en el curso de la vida cotidiana, que pueden variar desde la inhalación de vapores provenientes de un periódico recién impreso a la penetración por cualquier vía de un solvente empleado para la limpieza, ya sea en el hogar o en el trabajo. Los efectos de la exposición pueden variar desde un simple desagrado a un olor, o la muertecuando la concentración es muy alta. Entre ambos extremos, hay todo un espectro de efectos.
IMPORTANCIA CRECIENTE DE LOS SOLVENTES
El propósito de los solventes es transformar una sustancia a una forma adecuada para un uso determinado. La importancia del papel que juegan los solventes está demostrada claramente por el hecho de que muchas sustancias resultan de mayor utilidad cuando están ensolución.
En el hogar se emplean los solventes orgánicos como agentes para limpieza a seco, diluyentes de pintura y quita-manchas; en la oficina como limpiadores de los tipos de maquinas de escribir y de las superficies de los escritorios, y como removedores de cera; en las lavanderías comerciales, como líquido para limpieza a seco; en las granjas, como pesticidas, y en los laboratorios como reactivosquímicos y agentes deshidratantes, limpiadores y como líquidos para extracción.
El consumidor tiene a su disposición un gran número de productos comerciales en latas y tambores que contienen mezclas de solventes orgánicos.
Debido al numero casi ilimitado de combinaciones posibles para el numero de variables involucradas, cientos de solventes diferentes, sus grados de concentración, la duraciónde la exposición, efectos combinados con otros solventes y el estado de salud y edad del individuo expuesto, es difícil establecer reglas generales respecto a los efectos de los solventes sobre un individuo. El problema no reside tanto en el efecto mismo, sino mas bien en determinar que efec-tos son nocivos y a que nivel de concentración puede esperarse que ocurran estos efectos nocivos.
Cuandouna exposición excede ciertos umbrales límites, muchos de estos efectos son nocivos y puede deteriorarse la salud del individuo y su capacidad de funcionar en forma eficiente. En algunos casos los efectos son irreversibles y el daño puede ser permanente.
Como sucede con muchas medidas de seguridad, la gente no emplea los controles necesarios. Con demasiada frecuencia se produce un contactomayor entre el solvente y la piel que la persona expuesta tiene conciencia; en algu-nas ocasiones no es adecuada una ventilación local en la zona de respiración. Como testimonio de una ventilación inadecuada esta la triste evidencia de incendios y explosiones que se producen con demasiada frecuencia. Las concentraciones que pueden provocar incendio y explosión están muy por encima de los niveles quetienen efectos tóxicos.
Como regla general, aún con una buena ventilación general, los solventes limpiadores comunes tienen presiones de vapor que producen concentraciones en el orden de 100 a 1000 ppm en la zona de respiración del usuario. Los sol-ventes muy tóxicos como CCl4, y otros que tienen un Valor Umbral Limite (TLV) muy bajo, deben ser usados única-mente dentro de una campana conextracción local de aire.
El TLV es la concentración por volumen de aire por debajo de la cual se cree que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos en forma repetida diariamente, sin sufrir efectos adversos.

CLASIFICACIONES
El termino "solvente" significa material usado para disolver otro material, e incluye sistemas acuosos o no acuosos.
Los sistemas acuosos son aquellos que tienen...