tiposd de estudio

Captulo 3 Tipos de estudio Observaciones y experimentos Los estudios epidemiolgicos pueden clasificarse como de observacin o de experimentacin. En el cuadro 3.1 se enumeran los tipos ms utilizados,sus unidades de estudio y los sinnimos. Los trminos de la columna de la izquierda son los que se utilizan en este texto. Los estudios observacionales dejan que la naturaleza siga su curso elinvestigador mide pero no interviene. Estos estudios pueden ser de dos tipos descriptivos y analticos. Un estudio descriptivo se limita a una descripcin frecuencia de una enfermedad en una poblacin y a menudo es la primera etapa de una investigacin epidemiolgica. Un estudio analtico va ms all y analiza las relaciones entre el estado de salud y otras variables. Salvo en los estudios descriptivos mssencillos, los estudios epidemiolgicos son de carcter analtico. Una informacin descriptiva limitada -como una serie de casos en la que se describen las caractersticas de un determinado nmero de pacientes con una enfermedad especfica pero en la que no se establecen comparaciones con una poblacin de referencia-, suele estimular el inicio de un estudio epidemiolgico ms detallado. Por ejemplo, Gottlieb et al.(1981) describieron cuatro varones jvenes con una forma previamente rara de neumona y abrieron camino para toda una serie de estudios epidemiolgicos sobre este cuadro que acab siendo conocido como SIDA. Los estudios experimentales o de intervencin implican un intento activo de cambiar un determinante de la enfermedad, como una exposicin o una conducta, o el progreso de la enfermedad, mediante sutratamiento, y son similares en cuanto a diseo a los experimentos realizados en otros campos de la ciencia. Sin embargo, estan sujetos a limitaciones adicionales, ya que la salud de las personas del grupo de estudio puede correr peligro. El principal diseo, de estudio experimental es el ensayo controlado aleatorizado, en el que se utilizan pacientes como sujetos del estudio. Los ensayos de campo ylos ensayos comunitarios son tambin diseos experimentales en los que los participantes son respectivamente, personas y comunidades sanas. En todos los estudios epidemiolgicos es esencial contar con una definicin clara de caso de la enfermedad que se va a investigar, es decir, los sntomas, signos y dems caractersticas que indican que una persona sufre la enfermedad Tambin es necesario disponer deuna definicin clara de persona expuesta, es decir, de las caractersticas que identifican a una persona como expuesta al factor que se estudia Cuando no se parte de definiciones claras de enfermedad y exposicin, es probable que resulte sumamente difcil interpretar los datos obtenidos en el estudio epidemiolgico. Cuadro 3.1. Tipos de estudlos epidemiolgicos Cuadro3.1. Tipos de estudio epidemiolgicosTipos de estudioSinnimosUnidad de estudioEstudios observacionalesEstudios descriptivosEstudios AnalticosEcolgicosDe correlacinPoblacionesTransversalesDe prevalenciaindividuosCasos y controlesCasos y testigosIndividuosCohorteSeguimientoIndividuosEstudios experimentalesEstudios de intervencinEnsayos aleatorizados controladosEnsayos clnicosPacientesEnsayos de campoPersonas sanasEnsayoscomunitariosEnsayos de intervencin en comunidadesComunidades EpIdemiologia observaclonal Estudios descriptivos Una descripcin sencilla del estado de salud de una comunidad, basada en los datos habitualmente disponibles u obtenidos en encuestas especiales como la expuesta en el captulo 2, suele ser el primer paso de una investigacin epidemiolgica. En muchos pases existe un centro nacional encargado de lasestadisticas sanitarias que hace este tipo de estudios. Los estudios descriptivos no intentan analizar los vnculos entre exposicin y efecto. Suelen basarse en las estadsticas de mortalidad y pueden examinar los patrones de muerte segun edad, sexo o grupo tnico durante perodos concretos de tiempo o en zonas distintas. En la figura 3.1 se muestra un ejemplo de datos descriptivos con un grfico del patrn...