Todorov introducción

LO VEROSIMIL 
T. TODOROV. 
 
 

Introducción 
 
Un  día,  en  el  siglo  v  a.  C,  en   Sicilia,  dos   individuos  discuten  y  se  produce  un  accidente.  Al  día 
siguiente  aparecen  ante  las  autoridades,  que  deben  decidir  cuál  de  los  dos  es  culpable.  Pero, 
¿cómo  elegir?  La  disputa  no  se  ha  producido  ante  los  ojos de los jueces, quienes no han  podido  
observar  y constatar  la  verdad;  los  sentidos  son  impotentes;  sólo   queda  un  medio:  escuchar  los 
relatos  de  los  querellantes.  Con  este   hecho,   la  posición de estos últimos se ve modificada: ya no 
se  trata  de  establecer  una  verdad  (lo  que  es  imposible)  sino  de  aproximársele,  de  dar  la 
impresión   de  ella,  y  esta  impresión  será  tanto  más  fuerte  cuanto  más  hábil sea  el  relato.  Para 
ganar el proceso importa menos haber obrado 
bien  que  hablar  bien.  Platón  escribirá  amargamente: «En los tribunales, en efecto, la gente no se 
inquieta  lo  más  mínimo  por  decir  la  verdad,  sino  por  persuadir,  y  la  persuaden  depende  de  la 
verosimilitud.»  Pero  por  ello mismo, el relato, el discurso, deja de ser en la conciencia de los que 
hablan  un sumiso  reflejo  de  las  cosas,  para  adquirir un valor independiente.  Las palabras no son 
pues,  simplemente,  los  nombres  transparentes  de  las  cosas,  sino  que  constituyen  una  entidad 
autónoma,  regida  por  sus  propias  leyes  y  que  se   puede  juzgar  por  si  misma.  Su  importancia 
supera 
la de las cosas que se suponía que reflejaban. 
Ese  día  asistió  al  nacimiento simultáneo  de  la  conciencia  del  lenguaje,  de  una  ciencia  que 
formula  las  leyes  del  lenguaje —la retórica—, y de un concepto: lo verosímil, que  viene  a llenar  el 
vacío  abierto  entre  esas  leyes  y  lo  que se creía que era la propiedad constitutiva del lenguaje: su 
referencia  a  lo  real.  El  descubrimiento  del  lenguaje  dará  pronto   sus  primeros  frutos:  la  teoría retórica,  la  filosofía  del  lenguaje  de  los  sofistas.  Pero  más  tarde  se  intentará,  por  el  contrario, 
olvidar  el  lenguaje  y  actuar  como  ,  si  las  palabras   no  fueran,  una  vez  más,  sino  los  nombres 
dóciles  de  las  cosas;  y  hoy  se  empieza  apenas  a  entrever  el  fin  del  período  antiverbal   de  la 
historia  de   la  humanidad.   Durante  veinticinco  siglos ​
se  intentará  hacer  creer  que  lo  real  es  una 
razón  suficiente  de  la  palabra;  durante veinticinco siglos, será necesario reconquistar sin cesar el 
derecho  a  percibir  la  palabra.   La  literatura  a  que​
,  ​
no  obstante,  simboliza  la  autonomía  del 
discurso,  no  bastó  para  vencer  la   idea  de   que  las  palabras  reflejan  a  las  cosas.  El  rasgo 
fundamental  de toda  nuestra  civilización  sigue  siendo  esta  concepción  del  lenguaje­sombra, con 
formas  quizá  cambiantes,  pero  que  no  por  ello  son  menos  las  consecuencias  directas  de  los 
objetos que reflejan. 
La  finalidad  del  presente  volumen  de  ​
Communications/Comunicaciones  ​
está  determinada  por 
esta  situación.  Nos  proponemos  ​
aquí  mostrar  que  los   discursos  no están  regidos  por  una 
correspondencia  ​
con  su  referente,  sino  por  sus  propias  leyes,  y  denunciar  ​
la   fraseología  que, 
dentro de esos discursos, quiere hacernos creer 
lo  contrario.  Se  trata  de  sacar  al  lenguaje  de  su  transparencia  ilusoria, de aprender a percibirlo y 
de  estudiar al mismo tiempo las técnicas de que sirve, como el  hombre invisible de Wells al beber 
su poción  química,  para  no  existir  más  a  nuestros  ojos.  Dicho  de  otro  modo  nuestro  objeto es lo 
verosímil. 
El  concepto   de  lo  verosímil  ya  no  está  de  moda.  No  se  lo  encuentra  en  la  literatura  científica 
«seria»;  en  cambio,  continúa  haciendo  estragos  en  los  comentarios  de  segundo  orden,  en  las 
ediciones  escolares  de  los  clásicos,  en  la ...