topografia

La clasificación de suelos
La clasificación de suelos: nombrar y agrupar
De las páginas previas se puede concluir que el suelo presenta
diferentes características dependiendo de su profundidad o su
localización geográfica. Exceptuando los glaciares, cuerpos de agua
y zonas urbanas, el suelo cubre de manera continua la superficie
terrestre. Los cambios graduales en las características del mismohacen que muchas veces la comparación entre distintos suelos sea
difícil. Para intentar solventar este problema, se han desarrollado
varios métodos para su caracterización. Esta importante tarea se
conoce como clasificación de suelos y es una de las ramas más
avanzadas de las Ciencias del Suelo.
Clasificar no es otra cosa que agrupar en categorías, o como la
palabra indica, “clases” relevantes segúnel objetivo de dicha
clasificación. El propósito de cualquier sistema de clasificación
es organizar el conocimiento de manera que las propiedades de
los objetos puedan recordarse, así como comprender la relación
entre ellos con un fin determinado (p. ej. la gestión del suelo). El
proceso implica la formación de clases mediante el agrupamiento
de los elementos en base a las propiedades que tienenen común.
Clasificar ayuda a abordar la complejidad cuando hay demasiados
objetos como para considerarlos de manera individual; al agrupar
los elementos de acuerdo a sus similitudes de comportamiento o
de propiedades, se pueden crear clases útiles para la organización
del conocimiento, lo que también permite simplificar los procesos
de toma de decisiones.
Las primeras clasificaciones de suelos sebasaban en características
individuales como la textura (limosa, arcillosa o arenosa) o el
material parental (p. ej. material aluvial o gravas). A finales de
1880, el geólogo ruso Dokucháyev, hoy en día considerado el
padre de las Ciencias del Suelo, fue el primero en proponer una
clasificación más “científica” basada en la combinación de las
características del suelo y su formación. Este enfoque,conocido
como el principio genético, sigue sirviendo de guía para muchas
clasificaciones nacionales de suelos. Una de sus particularidades
es que distingue aquellas características de origen geológico de las
que son resultado de los procesos formadores de suelo.

Los diferentes enfoques de la clasificación de suelos
A lo largo del s. XX se desarrollaron nuevos sistemas de
clasificación de sueloscomo resultado del creciente interés por
la conservación y gestión de este recurso. Estos sistemas hicieron
énfasis en distintos aspectos, tanto básicos como aplicados.
Algunos sistemas se basan en identificar rasgos naturales,
mientras que otros se centran en características técnicas.
Las clasificaciones naturales se ocupan de la diferenciación de los
suelos en base a sus propiedades intrínsecas,comportamiento u
origen, sin hacer referencia al uso que se hace de ellos. Algunos
ejemplos son:
i.

Las Ciencias del Suelo, a diferencia de otras disciplinas científicas
como la Botánica, no poseen un sistema de clasificación
universalmente aceptado. Muchos países han desarrollado
sus propios métodos de clasificación basados en conceptos
nacionales o necesidades prácticas y a menudo utilizannombres
locales basados en la identificación de ejemplos típicos. Estos
enfoques complican la comparación entre suelos de diferentes
países, ya que normalmente no existe una equivalencia entre
los distintos sistemas taxonómicos. La leyenda de la FAO para el
Mapa Mundial de Suelos y la clasificación Soil Taxonomy fueron
un intento de abarcar esta problemática: la necesidad de un
sistema declasificación aceptado a nivel mundial.

Tendencias actuales
En la actualidad existen numerosos sistemas de clasificación, los
cuales se sirven de criterios cuantitativos que conllevan trabajo
de campo y análisis de laboratorio para evaluar las características
del suelo y poder emplazar con precisión el tipo de suelo en una
de las clases jerárquicas. Estos enfoques han sido utilizados en
muchos países para...