Tortugas de las Islas Galápagos



CONSERVACIÓN DE LAS TORTUGAS GIGANTES DE LAS ISLAS GALÁPAGOS
INTRODUCCIÓN
Marco Teórico.
Las tortugas forman parte de la biodiversidad mundial, son un grupo primitivo y singular con características anatómicas únicas que no han cambiado substancialmente desde que aparecieron en la tierra. Los registros fósiles de las tortugas datan de hace 210 millones de años afínales del mesozoico encretácico superior. Las tortugas atravesaron toda la crisis climatológica y evolucionaron en el tiempo para poder sobrevivir. En la actualidad, existen más de 300 especies de tortugas conocidas, así con una infinidad de sub-especies (más de 2000), que se encuentra en los mares, los ríos y sobre la tierra firme (Cleveland, 2002).
La mayor tortuga terrestre vivió en la india durante el periodo pleistoceno,hace apenas 250,000 años la testudo atlas (también conocida como cholossochelys) del mismo género que la tortuga mediterráneo y la tortuga mora.
En la actualidad La especie de tortugas de mayor tamaño se encuentran en las islas galápagos.
Las tortugas gigantes estuvieron distribuidas en todos los continentes, excepto Australia y la Antártica, antes y durante el Pleistoceno. Ahora extintas delas tierras continentales, sólo se pueden encontrar en dos remotas islas oceánicas: Las Galápagos y en la isla Aldagra de las Saychelles, pero sólo en Galápagos se encuentran distintas poblaciones en múltiples localidades (Larry, 2002).
Dentro de las especies que se encuentran en la isla podemos recalcar a las tortugas gigantes de galápagos Geochelone nigra" (Geochelone elephantopus. Estos son losanimales de Galápagos que dieron el nombre oficial a este hermoso grupo de Islas en el Pacifico.
Existen 15 sub-especies de Tortugas Galápagos Algunas prefieren las zonas altas de las islas más grandes en Galápagos debido a su humedad, pastos abundantes y pequeños estanques de agua. Las tortugas gigantes, que pueblan las islas ecuatorianas "Galápagos", viven principalmente cerca de la costa,sobre los suelos cálidos y secos de lava bañados por el océano Pacífico. Constituyendo una especie en peligro de extinción. La Tortuga gigante de galápagos “ Geochelone nigra" (Geochelone elephantopus. fue registrada por Schweigger en 1812. (Larson, 2002).
La tortuga Galapagos crece continuamente por alrededor de 30 a 40 años hasta alcanzar un tamaño aproximado de 1,50 mts. De largo y llega a pesarcerca de 500 libras (230 kg). Vale la pena mencionar que nadie sabe exactamente cuando puede llegar a vivir una tortuga gigante en Galapagos, sin embargo se cree que fácilmente pueden alcanzar los 150 años de vida y a veces mas!
Algunos individuos son sedentarios, mientras que a otros parece gustarles la idea de desplazarse, por lo que exploran nuevos territorios. Sin embargo todas deben refugiarseen las horas, colocándose a la sombra de un árbol, entre arbustos o sumergiéndose en pozas de agua lodosa, la que por cierto le quita los parásitos.
En ocasiones las tortugas estiran su cuello y sus extremidades, en una pose que llama a los pájaros a acercarse y alimentarse de sus parásitos. Frente a cosas desconocidas, esta especie suele acercarse, oler y luego morder el objeto de su interés.(Larson, 2002).
Pueden pasar varios meses sin comer ni beber pero cuando disponen de agua y comida, comen y beben con mucha frecuencia.




Cuadro 1. Taxonomía de la tortuga gigante



NOMBRE CIENTÍFICO: "Geochelone nigra" (Geochelone elephantopus.),
NOMBRE COMÚN: Tortuga gigante de galápagos
CARACTERÍSTICAS:
- PESO: 250 kg el macho.
150 kg la hembra.
- LONGITUD: 1'2 m el macho.
1 m la hembra.
-LONGEVIDAD: Más 100 años.
- HÁBITAT: Prados, matorral, dunas y pantanos con manglares.
- ALIMENTACIÓN: Herbívora
DESCRIPCIÓN:
Las tortugas gigantes terrestres tiene el caparazón en forma de silla de montar para mujer (de allí su nombre galápagos) Las tortugas gigantes alcanzan una madurez a los 20 o 30 años. Ellas mueren durante la estación lluviosa, normalmente entre enero y junio. Entre...