Toxicologia del Asbesto

Toxicología del asbesto
Toxicology of asbest
 
 
G. Luis(1), C. Hernández(2), C. Rubio(3), I. Frías(4), A. Gutiérrez(5) y A. Hardisson(6)
(1) Ingeniera química. Licenciada en Ciencia y Tecnología de los alimentos. Alumna realizando tesis doctoral. 
(2) Licenciada en Ciencias Ambientales. Ingeniera Técnica de Obras Públicas (Hidrología). Becaria FPI del área de Toxicología de la Universidadde La Laguna. 
(3) Doctora en Farmacia. Profesora contratada Doctor tipo 1 del Área de Toxicología de la Universidad de La Laguna. 
(4) Doctora en Farmacia. Profesora asociada del Área de Medicina Legal y Forense de la Universidad de La Laguna. 
(5) Doctor en Biología. Profesor asociado del Área de Toxicología de la Universidad de La Laguna. 
(6) Doctor en Farmacia. Catedrático del Área deToxicología de la Universidad de La Laguna.
Dirección para correspondencia
 
 

RESUMEN
El asbesto o amianto está constituido por un grupo de minerales metamórficos fibrosos ampliamente extendidos en el mundo. Las principales variedades de asbesto son las serpentinas y los anfíboles. 
El asbesto llega al organismo al inhalar sus fibras y partículas. La exposición a este material puedeocasionar diferentes enfermedades irreversibles como asbestosis, mesotelioma maligno, placas pleurales y cáncer de pulmón. Todas ellas presentan un período de latencia largo. 
En 1978 el asbesto fue declarada sustancia cancerígena siendo totalmente prohibido su uso en España en el año 2002.
Palabras clave: Asbesto, asbestosis, cáncer de pulmón, fibras, mesotelioma maligno, placa pleurales.

ABSTRACTAsbest is a group of fibrous metamorphic minerals widespread in the world. The principal varieties of asbestos are serpentines and amphiboles. 
Asbest reaches human when the fiber an particles are inhaled. The exposure can cause irreversible diseases, like asbestosis, malignant mesothelioma, pleural plaques and lung cancer. All of them have a long latency period. 
In 1978, asbest was considereda carcinogenic substance and was totally forbidden in Spain during 2002.
Key words: Asbest, asbestosis, fibers, lung cancer, malignant mesothelioma, pleural plaques.

 
Introducción:
El asbesto o amianto está formado por un grupo de silicatos hidratados microcristalinos fibrosos y en cadena que ocurren naturalmente en el ambiente.
Según su composición química se presentan diferentes tiposde asbestos. Entre ellos destacan las serpentinas y los anfiboles. Se caracterizan porque las primeras presentan fibras curvadas mientras que las otras están constituidas por fibras rectas [1].
La siguiente tabla muestra las diferentes variedades de asbestos:
 

 
Tras la Revolución Industrial el asbesto se convirtió en una materia prima esencial siendo los principales países productores laantigua URSS, EEUU, Canadá, Australia y Sudáfrica [2].
Este material se caracteriza porque posee excelentes propiedades aislantes, mecánicas, químicas y presenta resistencia al calor y a las llamas (abrasión y tracción). Además resisten la degradación de productos químicos y biológicos. Las fibras de asbesto no se disuelven en agua ni se evaporan. Debido a estas propiedades, el asbesto ha sidoutilizado en una gran variedad de productos. También, algunos productos de vermiculita o de talco pueden contener asbesto.
La tabla 2 muestra las aplicaciones más importantes del asbesto [3]:
 

 
Objetivo:
El objetivo de este trabajo es revisar las propiedades del asbesto, así como sus mecanismos de acción, toxicidad y legislación vigente aplicable a esta sustancia.
 
Fuentes de exposición:Las principales fuentes de exposición a este material son [4]:
- Laboral: Generalmente las fibras de asbesto pueden liberarse al aire al perturbar los materiales que contienen asbesto. Los individuos que usan productos de asbesto, trabajan en la minería de asbesto o que trabajan en las industrias de construcción y automovilística, especialmente en los procesos de reparación y demolición, pueden...