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Introducción















I
Introducción
Al estudiar la estructura de la tierra se distinguen tres componentes que son de gran importancia para la existencia de los seres vivos: la atmósfera, la hidrósfera y la corteza terrestre.
La atmósfera es una capa gaseosa que envuelve la tierra. Esta capa de gases resulta imprescindible para la vida debido a tresrazones: contiene los gases necesarios para la subsistencia de los seres vivos, atrapa el calor procedente del sol permitiendo que la superficie terrestre posea una temperatura adecuada y filtra radiaciones solares que pueden ser perjudiciales.
La corteza terrestre es la capa solida superficial del planeta. En ella se distinguen la corteza continental que tiene una profundidad aproximada entre 20 y 70km, y la corteza oceánica, que constituye los fondos oceánicos y tiene un espesor que varía entre los 0 y 10 km. (Bravo et al., 2007)
La hidrósfera corresponde al agua de los océanos, lagos y ríos que recubren cerca del 70% de la superficie de la tierra. El agua también es la sustancia química más abundante en los seres vivos desempeñando diversas e importantes funciones en el organismo. Unos delos recursos más importantes de la tierra es el agua dulce. La mayor parte de la reserva se encuentra congelada en forma de hielo y nieve en los casquetes polares, glaciares y nevados. (Castro et al., 2008)
A la tierra le llamamos planeta azul por que las tres cuartas partes de su superficie están cubiertas de agua. Sería mejor llamarle planeta “agua”. Este recurso tan importante para eldesarrollo de la vida, se encuentra en los tres estados: sólido, líquido y gaseoso. El agua del planeta se originó durante su formación al liberarse el vapor del agua de las rocas durante los primeros momentos de su vida. Una parte importante procede de los cometas.
En esta investigación se hablará sobre los agentes contaminantes del agua y los efectos que produce en la hidrósfera. Estos contaminantespueden ser de origen natural o artificial y también puede ser de carácter físico, químico y biológico.
Otro tema importante es la contaminación del agua en Chile, en el cual se verá desarrollado en este trabajo de investigación.



Importancia del agua
El agua corresponde a la sustancia más abundante de la tierra, es el principal constituyente de los seres vivos. También es un factor claveen la climatización de nuestro planeta para la existencia humana y en la influencia en el progreso de la civilización. Sin embargo, es preocupante que aún no se acepta que las reservas del agua no son infinitas. No cabe duda de que la creciente escasez y el mal aprovechamiento del agua dulce constituyen una grave amenaza para el desarrollo sostenible.
Agentes contaminantes y efectos que produceen la hidrosfera:
Existen dos tipos de contaminación del agua: la contaminación natural que se produce cuando el agua pasa a través del aire formando ácidos y otros compuestos, mezclándose con minerales y la contaminación artificial que es producida por el ser humano en actividades industriales, agrícolas y domésticas. Entre los principales contaminantes artificiales se encuentran:
1) Lassustancias tóxicas, como los metales pesados plomo y cadmio, que son arrojados a los ríos o mares por las industrias mineras. Estos metales no reaccionan con el agua por lo que se acumulan en los seres vivos a esto se le conoce como bioacumulación, proceso de acumulación de ciertos productos dentro de los organismos un ejemplo de ello es cuando los grandes depredadores marinos, como por ejemplo lostiburones, pueden absorber grandes cantidades de mercurio u otros metales pesados a través de los peces que comen. Se conocen casos de intoxicación masiva por compuestos orgánicos de mercurio en peces.
2) Algunas sustancias acidas originadas de actividades mineras varían el PH y la salinidad del agua, debido a que forman sales.
3) Los nutrientes en exceso, provenientes de las actividades...