Trabajo de intro

La orientación de la atención en el tiempo

Ángel Correa, Juan Lupiáñez y Pío Tudela Departamento de Psicología Experimental y Fisiología del Comportamiento Universidad de Granada

En J. J. Ortells, C. Noguera, E. Carmona y M.T. Daza (Eds.). La Atención: un enfoque pluridisciplinar, Vol. III. Valencia: Promolibro.

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ORIENTACIÓN DE LA ATENCIÓN EN EL TIEMPO

Ángel Correa (act@ugr.es)Juan Lupiáñez (jlupiane@ugr.es) Pío Tudela (tudela@ugr.es) Universidad de Granada

Recientemente ha surgido un nuevo campo que estudia las relaciones entre atención y tiempo, conocido como “Orientación de la Atención en el Tiempo”. El objetivo fundamental consiste en determinar si las personas pueden utilizar información temporal para dirigir su atención a un punto concreto en el tiempo paraoptimizar su comportamiento. En concreto, estudiamos qué efectos tiene sobre el procesamiento de los estímulos la asignación voluntaria o endógena de recursos atencionales hacia un instante determinado. Esto presenta un gran paralelismo con los estudios de orientación espacial. Así, en ambos se utiliza el paradigma de Costes y Beneficios (Posner, Snyder y Davidson, 1980), se obtienen resultadosanálogos (por ejemplo, el cumplimiento de una expectativa mejora la ejecución) y suelen interpretarse del mismo modo (atendiendo a la metáfora del foco de linterna). No obstante, a lo largo de este capítulo conoceremos algunas de las características peculiares de la atención temporal que la hacen diferente de la atención espacial, tales como las dificultades que tenemos para generar expectativastemporales o cómo es el funcionamiento de los procesos de preparación, repreparación y despreparación en el tiempo. De este modo, el estudio de la orientación en el tiempo creemos que supone un enriquecimiento para el campo general de la Atención Selectiva más que una simple extensión de conocimientos previos a la dimensión temporal. El capítulo comienza con un breve recorrido por las investigacionespreliminares que fundamentan los trabajos pioneros de orientación temporal de la atención, los cuales

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son desarrollados en el apartado 2. Posteriormente describimos nuestra investigación, que se fundamenta en dos cuestiones de carácter teórico. La primera de ellas se aborda en el apartado 3 y se refiere a si los efectos de orientación temporal se deben a un mecanismo rígido, restringido a unintervalo de preparación único o si se deben a un mecanismo atencional endógeno de preparación que es flexible y que puede estar basado en expectativas temporales sobre intervalos de duración diversa. En este apartado se describe el Experimento 1, donde se observaron efectos de orientación temporal con expectativas temprana y tardía, que consideramos como una evidencia a favor de un mecanismoendógeno y flexible de orientación temporal. La segunda cuestión se aborda en el apartado 4 y se centra en determinar si el mecanismo atencional de orientación en el tiempo actúa sobre el procesamiento perceptual de los estímulos o sobre el procesamiento motor implicado en la ejecución de una respuesta. En este apartado se explican los Experimentos 2 y 3, en los que se obtuvieron efectos de orientacióntemporal en tareas de discriminación y que sugieren que la orientación temporal no implica exclusivamente una preparación motora. Finalmente, en el apartado 5 ofrecemos unas conclusiones generales sobre el fenómeno de orientación de la atención en el tiempo.

1. Orígenes: Estudios sobre Preparación Atencional Cuando captamos cierta información espacial y temporal a partir de las claves denuestro entorno, tendemos a formarnos expectativas acerca de dónde y cuándo ocurrirá un suceso relevante. De este modo, las expectativas nos ayudan a prepararnos ante la llegada de un estímulo y así permanecer máximamente atentos a un lugar y un momento específicos. En cierto sentido, tenemos el don de adivinar en qué localización tendrá lugar un evento y cuánto tiempo habrá de transcurrir para que...