Trabajo de leucaena

CAPÍTULO I

Leucaena (Leucaena leucocephala) y Cují (Acacia macracantha y
Mimosa tenuiflora) como aporte de proteína económica en los sistemas
doble propósito.
Freddy Espinoza1, Adolfo Torres2 y Eduardo Chacón3.
1

Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Centro Nacional de Investigaciones
Agropecuarias (CENIAP), Maracay, estado Aragua. Correo-E:f_espinoza@inia.gob.ve
2
InstitutoNacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Centro de Investigaciones del estado
Trujillo (CIAE Trujillo), Pampanito, estado Trujillo.
2
Universidad Central de Venezuela (UCV). Fac. de Cs. Veterinarias, Maracay, estado
Aragua.

Introducción
Es bien sabido que la especie leguminosa arbórea forrajera más difundida en
el mundo es el falso cují o conocida mundialmente como leucaena (Leucaenaleucocephala). Sin embargo, en Venezuela, a pesar de la gran cantidad de
trabajos científicos y divulgativos desarrollados, se estima que la superficie
no debe exceder de unas 300 a 500 hectáreas, siendo mayor su uso en la
zona occidental del país. Mientras, que en los llanos, probablemente, no se
superen las 30 a 50 hectáreas; entre otras razones, por el tipo de suelos y los
cultivares existentes, asícomo por desconocimiento de los productores de
las bondades de esta especie y su capacidad de adaptación a determinados
rangos de suelo.
Durante las décadas del 70 y 80 del siglo pasado se le consideró como el
árbol milagroso, por su versatilidad de usos: alimentación animal, cercas
vivas, rompevientos, postes para viviendas, madera liviana y para cultivos de
sombras. La aparición de la plagaconocida como psílido (Heteropsyla
cubana) y su limitante para desarrollarse en suelos ácidos, principalmente
con problemas de aluminio intercambiable, fueron mermando su
propagación. En Venezuela, está comprobado que es factible el uso de la

Espinoza et al. (2007)

Recursos Agroalimentarios

Capítulo I

leucaena para la alimentación animal y en sistemas agroforestales, por
excelencia, tal como semostrará posteriormente.
En zonas disturbadas por el hombre, producto de la deforestación y mal
manejo de los suelos en los llanos venezolanos, se encuentra presente los
llamados cujísales, entre las que se encuentran: el cují negro (Mimosa
tenuiflora) y cují (Acacia macracantha), entre otras. Es muy poco lo que se
tiene de conocimiento en relación a estas últimas especies, principalmente
en loreferente al uso en la alimentación animal en sistemas silvopastoriles o
agropastoril.
1. Bondades de la leucaena o falso cují (Leucaena leucocephala)
Adaptación
Es una leguminosa arbórea que puede alcanzar alturas comprendidas entre los
2,0 y los 20,0 metros (Franzolin y Velloso, 1987 y Espinoza, 1996). Es una
especie tropical que requiere temperaturas diurnas entre 25 a 30°C para un
crecimientoóptimo (FAO, 1991). Es muy resistente a la sequía, ya que
posee un sistema radical profundo, el cual se puede extender hasta 5 m para
obtener el agua subterránea. Tiene la capacidad de desarrollarse en zonas con
precipitaciones entre los 300 y 3000 mm/año. No tolera suelos con mal drenaje
interno, puede crecer en suelos de baja fertilidad natural, pero con buen
drenaje y sin problemas de aluminiointercambiable (Espinoza, 1996).
Resultados obtenidos en el Estado Cojedes y en invernaderos, reflejan que
existen ciertos ecotipos o accesiones de leucaena que se adaptan a
condiciones de suelos ácidos y su permanencia y capacidad de adaptación
dependerá del manejo a que sea sometida la planta (Espinoza y Gil, 1999).
Respuesta de leucaena en suelos ácidos
Rendimiento de materia seca
Es recomendable eluso de altas densidades de siembra con el propósito de
obtener altos rendimientos de materia seca, no obstante, aún persisten algunas
dudas con los patrones de siembra cuando el animal la cosecha directamente
(Chacón et al., 1995). La leucaena puede considerarse como una de las
leguminosas arbóreas forrajeras con mayor rendimiento. En el Cuadro 1 se
observa la producción de materia seca de la...