Trabajo De Paul Kennedy, Auge Y Caída De Las Grandes Potencias.

KENNEDY, PAUL. Auge y caída de las grandes potencias.
Barcelona: Plaza y Janes, 1989. Capítol 1, “El ascenso del mundo occidental,” pp. 29-60.
Cuestionario:

1. ¿Cuál era la posición de Europa frente a los otros “centros culturales” del mundo alrededor del año 1500?
En comparación, Europa no era una tierra ni tan fértil ni tan poblada como otras regiones del mundo, y la propia geografía delcontinente constituía una debilidad, por la limitación de sus fronteras: el mar y el hielo del norte y del oeste impedían el desarrollo y la expansión. Europa era vulnerable desde el este y desde el sur, hecho que quedó demostrado con las invasiones arabes por el sur y con la llegada de los hunos, los mongoles y demás pueblos esteparios por el este. Estaba desunida en varios reinos,ciudades-estado y principados rivales, y gran parte de su cultura y tecnología la había tomado del enemigo islámico.
2. ¿Por qué entró China en declive alrededor del año 1500?
China entró en declive debido a su decisión de retraerse y evitar aventuras exteriores, hecho propiciado por el temor a un posible resurgimiento mongol, que evitó que continuase con su programa de expansión naval y comercial. Influyóen sobremanera el carácter confuciano del gobierno, que desalentaba el comercio y que dejó descuidado el ejército, la producción de hierro y el mantenimiento de los avances tecnológicos.
3. Describe los varios imperios musulmanes que existían entre Europa y China en los siglos XVI y XVII.
Existían grandes entidades como el pujante Imperio Otomano, que se expandía por los Balcanes y ya habíadestruido al Imperio Bizantino, la Persia safawí, que experimentó un renacimiento cultural y una prosperidad importantes, y el reino mongol, de religión musulmana, que llegó a abarcar la mayor parte de la India y se afirmó como entidad poderosa bajo el reinado de Akbar (1556-1605). Por último, también hay que contar los khanatos musulmanes que existían a lo largo de la Ruta de la Seda , y los Estadosislámicos africanos de Tombuctú, Bornu y Sokoto.
4. ¿Cuáles eran las fuentes del poder otomano? ¿Por qué entró en declive en el siglo XVII?
Primeramente, un ejército bien administrado, formado por unidades dedicadas, uniformadas y con cañones y una armada poderosa creada durante el asedio de Constantinopla. Sus ciudades eran grandes, populosas, bien construidas y en el imperio había una buenacantidad de centros culturales, heredados de la ya antigua civilización islámica. Por último, la tolerancia establecida por la corte turca llevaba a la administración hombres de talento, fuesen judíos, griegos o gentiles.
A pesar de esto, el Imperio Otomano entró en decadencia a causa de la gran extensión de sus dominios, puesto que en todas sus fronteras tenía enemigos y la necsidad demantener grandes ejércitos consumía grandes recursos. La administración, sin la mano fuerte de un sultán vigoroso, tendió a sofocar la innovación y a ejercer una influencia conservadora. El hecho de que el ejército y la flota tardaron en modernizarse a imagen de las fuerzas militares eurpeas provocó debilidad externa, que se tradujo en derrotas militares. La pérdida del comercio asiático, interrumpido acausa de la guerra contra la Persia safawí, disminuyó el comercio, y la necesidad de dinero hizo que la corte otomana concediera más poderes a los recaudadores, que, en su implacabilidad, destruyeron la base económica campesina y comercial del imperio.
5. En la página 41, el autor se refiere al “consumo conspicuo” de la corte mongola. ¿Qué significa esto? ¿Qué otras razones explican el declivemongol?
La expresión “consumo conspicuo” se refiere al hecho de que la corte gastaba grandes sumas de dinero en opulencias y extravagancias.
Por otra parte, el declive mongol también se produjo por las propias costumbres hindúes, que frenaban el desarrollo, por lo empobrecido del campesinado, por la rapacidad de los recaudadores de impuestos y por la existencia de un eterno rival en los...