Auge Y Caída De Las Grandes Potencias

PAUL KENNEDY

AUGE Y CAÍDA
DE LAS GRANDES
POTENCIAS

Traducción de
J. Ferrer Aleu

Para Cath

AGRADECIMIENTOS

Sean cuales fueren los puntos débiles de este libro,
hubieran sido mayores sin la amable ayuda de mis
amigos. J. R. Jones y Gordon Lee revisaron críticamente el manuscrito. Mi colega Jonathan Spence se
esforzó (temo que con un éxito sólo parcial) por moderar lossupuestos culturales que surgían en los dos
primeros capítulos. John Elliott me dio ánimos con
respecto al capítulo II, pese a que evidentemente no
es «mi período». Poddy O'Brien y John Bosher procuraron que mis comentarios sobre las finanzas francesas y británicas en el siglo XVIII fueran menos esquemáticos. Nick Rizopoulos y Michael Mandelbaum no
sólo revisaron los últimos capítulos, sino quetambién
me invitaron a exponer mis ideas en una serie de reuniones en el Instituto Lehrman de Nueva York. Innumerables eruditos me han oído leer trabajos sobre
subtemas de este libro y me han proporcionado referencias, una crítica muy necesaria y estímulo.
Las bibliotecas y personal de las Universidades de
East Anglia y Yale constituyeron una gran ayuda. Mi
alumno graduado Kevin Smith me ayudó enla búsqueda de estadísticas históricas. Mi hijo Jim Kennedy
preparó los mapas. Sheila Klein y Sue MacClain me
ayudaron con la mecanografía y el procesamiento de
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textos, como lo hizo Maarten Pereboom con la bibliografía. Me siento muy agradecido por el permanente
apoyo y estímulo que me ha proporcionado durante
estos años Bruce Hunter, mi agente literario. Jason
Epstein ha sido un editorfirme y paciente que me
hizo pensar reiteradamente en el lector profano y
también reconoció antes que yo hasta qué punto sería
tarea exigente tratar temas de esta magnitud.
Mi familia me ha prestado apoyo y, lo que es aún
más importante, alivio. El libro está dedicado a mi esposa, a quien tanto debo.
PAUL KENNEDY

Handen, Connecticut, 1986

INTRODUCCIÓN
Este libro se ocupa del podernacional e internacional en el período «moderno», es decir, del posrenacimiento. Procura rastrear y explicar cómo han ascendido y caído las diversas grandes potencias, interrelacionadas, durante los cinco siglos que van desde
la formación de las «nuevas monarquías» de Europa
occidental hasta el inicio del sistema de Estados global y transoceánico. Inevitablemente, se ocupa mucho
de las guerras,sobre todo de aquellos conflictos mayores librados por coaliciones de grandes potencias
que tuvieron tanta influencia en el orden internacional, pero estrictamente hablando no es un libro de
historia militar. Se aplica también a rastrear los cambios que se han producido en los balances económicos globales desde 1500; y, sin embargo, no es, al menos no directamente, un trabajo de historiaeconómica. Este libro se concentra en la interacción entre economía y estrategia a medida que los Estados punteros
del sistema internacional luchaban por aumentar su
riqueza y su poder, por llegar a ser (o por seguir siendo) ricos y fuertes.
Por lo tanto, el «conflicto militar» del que habla el
subtítulo se examina siempre en el contexto del «cambio económico». Por lo general, el triunfo de cualquiergran potencia de este período, o el colapso de
otra ha sido la consecuencia de prolongadas luchas de
sus fuerzas armadas, pero también de la utilización
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más o menos eficiente de los recursos económicos
productivos del Estado en tiempos de guerra y, más
en segundo término, la consecuencia de la forma en
que la economía de ese Estado había estado mejorando o empeorando en relación con lade otras naciones
líderes durante las décadas que precedieron al conflicto armado. En consecuencia, para este estudio es
tan importante la alteración regular en la posición de
una gran potencia en tiempos de paz como la manera
en que lucha en tiempos de guerra.
Esta argumentación será objeto de un análisis mucho más elaborado en el propio texto, pero puede resumirse muy brevemente:
Las...