Trabajo infantil

Diálogos
Tensión entre trabajo infantil y educación
Un problema de vulneración de derechos de la infancia
Por Elena Duro
• Lic. en Ciencias de la Educación. • Oficial de Educación UNICEF - Argentina.

"No existe nada ni nadie en este mundo cuya misma existencia no presuponga un espectador. En otras palabras, nada de lo que es existe en singular desde el momento en que hace su aparición;todo lo que es está destinado a ser percibido por alguien." Hannah Arendt ¿Qué significa "tensión entre trabajo infantil y educación"? La tensión entre la educación y el trabajo infantil constituye un grave problema de vulneración de los derechos de la infancia que convierte en una utopía de imposible cumplimiento cualquier aspiración de logro de desarrollo con equidad en la región de América Latina.Alrededor de 20 millones de niños y niñas menores de quince años trabajan en la región y esta actividad les impide el goce de derechos básicos y muy especialmente el derecho a la educación. La experiencia muestra, que el trabajo de los niños y niñas interfiere en el acceso a oportunidades educativas plenas y ocasiona, en la mayoría de la población infantil que asiste a la escuela, bajosresultados de aprendizaje, historias de repitencia y abandono temprano. ¿Qué se ha hecho, qué se está haciendo para revertir esta situación? La magnitud del trabajo infantil explicita que los intentos en la región para revertir este grave problema social han

sido y son actualmente insuficientes; o bien hay ausencia de políticas públicas destinadas a este fin o, en los casos de países en que se hallanpresentes, suelen traducirse en acciones desarticuladas e insuficientes. En este sentido, programas que abordan en forma aislada esta problemática social suelen culminar en intervenciones discrecionales para alcanzar la meta de erradicación progresiva en el colectivo de la población infantil que trabaja. El sostenido crecimiento del trabajo infantil es una prueba contundente de la afirmaciónsostenida. ¿Cuál es la percepción social de los chicos que trabajan o del "trabajo infantil"? El estado y la sociedad suelen manifestar su compasión ante los chicos que trabajan del mismo modo que vierten sus condolencias por lo que la escuela no puede lograr en las poblaciones de alto riesgo social. Expresiones tales como "pobres esos chicos que trabajan", "en estas condiciones es imposible educar","los niños que trabajan representan para sus hogares una estrategia básica de subsistencia", "en contextos de pobreza extrema no hay otras alternativas", son enunciados que se aceptan y asumen como quejas sin pasar al plano de las acciones que exige el problema; en otra dirección, los sectores que criminalizan la pobreza suelen señalar supuestos beneficios "el trabajo infantil disminuye ladelincuencia juvenil", "el trabajo a estos chicos los dignifica". Si bien las primeras expresiones enmarcadas en posiciones compasivas o asistenciales difieren en forma radical en cuanto a fines respecto a las segundas de criminalización de la pobreza, confluyen

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- Módulo 4

DIÁLOGOS

ambas avalando –con aceptación pasiva en el primer caso y justificación activa en el segundo– las inequidadesvigentes para un sector de la infancia adjudicando sus causas a factores ajenos, externos e inmodificables. En América Latina conviven dos infancias, a una la integran niños y niñas considerados sujetos plenos de derechos mientras que a la otra, mayoritaria, la componen niños y niñas considerados sujetos de compasión, intervención y asistencia. Modificar el statu quo exige una política de estado yuna posición activa de búsqueda de proyectos colectivos superadores de los problemas vigentes que posicionen efectivamente a toda la población infantil como sujetos plenos de derecho. Si bien la convivencia de las "dos infancias" es algo evidente para todos los que vivimos en la región, existen instrumentos jurídicos que protegen explícitamente los derechos de todos los niños, ¿no es cierto?...