Trabajo Infantil

TRABAJO INFANTIL EN LA HISTORIA DE CHILE

Durante la época colonial, la principal preocupación relacionada con la infancia radicaba en la necesidad de abordar la situación de los niños y niñas que eran abandonados, vagaban por las calles o incluso fallecían en total desprotección. Así, los niños y niñas de la calle se
convirtieron en el primer grupo infantil que originó el interés de lasociedad y, el trabajo que ellos realizaban, lejos de ser considerado negativo, se apreciaba como una alternativa de integración social y de adquisición de hábitos que les permitirían aportar a la comunidad.

En cuanto a su participación económica, los registros más tempranos de la colonia ya muestran una amplia presencia infantil en la extracción de minerales. Un fenómeno similar se registraen la manufactura artesanal, el comercio, los servicios personales y agricultura. Estas últimas áreas
productivas se asociaban a las obligaciones propias del sistema de inquilinaje y el trabajo familiar en la pequeña propiedad.

Diversos historiadores señalan que, en el Chile del siglo XIX, un alto porcentaje de los niños y niñas que no integraban las familias nobles y aristocráticas novivían con su padre y, a menudo, tampoco con la madre. No era excepcional que las mujeres pobres, al encontrarse solas, no pudieran hacerse cargo de sus hijos. Imperaba entonces un sistema semi feudal en el cual gran cantidad
de niños y niñas trabajaban como sirvientes para un tercero, quien, a cambio, les proporcionaba alojamiento y alimentación.

Recién en los primeros años del siglo XX comenzó amanifestarse cierto rechazo social al trabajo infantil. Sin embargo, la condena recayó sólo en aquellas actividades que entrañaban mayor peligro para el desarrollo psicosocial y físico de los niños y niñas. En particular, se consideró
peligroso que éstos trabajaran en la calle, en las fábricas y en las minas, pero se mantuvo una actitud tolerante hacia otras actividades.
Sólo a mediados delsiglo pasado se registró un cambio de actitud en la sociedad chilena. De la aceptación del trabajo infantil como un comportamiento social normal, se pasó a un rechazo al fenómeno en general y no sólo a sus expresiones más riesgosas. Esta nueva conciencia
social, orientada hacia la protección de la infancia, fue potenciada por las sucesivas leyes sobre educación básica obligatoria de principios delsiglo XX, que consagraron primero cuatro, luego seis y posteriormente ocho años de estudios garantizados por el Estado. Esta preocupación
por la educación contribuyó a delimitar la infancia como un espacio formativo esencial que requería ser protegido.
Cabe destacar que en la actualidad la educación básica obligatoria asciende a 12 años.
El trabajo infantil es visto hoy como una de lasestrategias de supervivencia de aquellas familias marginadas de los beneficios sociales o de la posibilidad de empleo. La búsqueda de ingresos de estos menores tiene lugar en la calle, en el sector agrícola, en el comercio y en el sector
de servicios, lo que se mantiene hasta la actualidad.

CONCEPTO DE TRABAJO INFANTIL

El término “trabajo infantil” según la OIT (Organización Internacional delTrabajo) suele definirse como todo trabajo que priva a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico y psicológico.
El Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF) lo define como: “ toda actividad laboral, remunerada o no, realizada por niños y niñas menores de 15 años que entorpezca su proceso educativo oafecte su salud y desarrollo integral”.

Así pues, se alude al trabajo que:
* Es peligroso y prejudicial para el bienestar físico, mental o moral del niño.
* Interfiere con su escolarización.
* Les priva de la posibilidad de asistir a clases.
* Les obliga a abandonar la escuela de forma prematura.
* Les exige combinar el estudio con un trabajo pesado y que insume mucho...