Trabajo Yye

LA CONSTITUCIONALIZACIÓN
DEL DERECHO DEL TRABAJO:
LA TUTELA DE DERECHOS
FUNDAMENTALES
José Luis UGARTE CATALDO*

Resumen. Existe un nuevo punto de unión
entre el derecho del trabajo y el derecho
constitucional: la constitucionalización de la
legislación laboral. Las normas de tutela de
derechos fundamentales de los trabajadores, aglutinadas en Chile en torno a un nuevo procedimiento laboral,están lejos de ser
tan solo una reforma procesal más: son la
huella más patente en el derecho legal chileno del intento por dar eficacia a las normas
constitucionales en el ámbito del trabajo. Al
mismo tiempo, representan una notable expansión política del derecho del trabajo, que
deja de preocuparse sólo de las condiciones
salariales del trabajador como contratante
débil, para ocuparse del ejerciciode los derechos constitucionales al interior de la empresa en su condición de ciudadano.

I. LA CONSTITUCIÓN Y EL DERECHO DEL TRABAJO:
UNA ÚLTIMA VUELTA DE TUERCA

L

a incorporación a las legislaciones del trabajo de los derechos fundamentales del trabajador, proceso que se ha conocido desde la década de
los años setenta de manera muy gráfica como el “ingreso a la fábrica”,1 será
en algún modotardía.
* Profesor de derecho del trabajo en la Universidad Diego Portales (jose.ugarte@udp.cl).
1 En Estados Unidos esta idea ha sido conocida como “work place democracy”, en el sentido de que “una sociedad democrática es aquella que respeta los principios esenciales de la libertad, igualdad y la dignidad humana no sólo en el ámbito publico, sino también en el ámbito
de las relaciones sociales”,especialmente cuando se trata de “un punto esencial de la sociedad
contemporánea” como es el puesto de trabajo. Rodríguez-Zapata, J., “¿Igualdad o no discriRevista Latinoamericana de Derecho Social
Núm. 7, julio-diciembre de 2008, pp. 249-273

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JOSÉ LUIS UGARTE CATALDO

¿Cuál es la explicación histórica de la desvinculación entre derechos fundamentales y el mundo industrial del trabajo?
Por unaparte, la distinción entre derecho público y derecho privado, tan
importante para la ciencia jurídica de comienzos del siglo XX, y la ubicación
del contrato de trabajo en esta última área, va a mantener lejos del horizonte
conceptual de la regulación de las relaciones laborales, entendidas como un
vínculo entre privados, sujetas a principios propios de un negocio contractual, las figuras derivadasde la normativa pública constitucional, incluida una
de sus más potentes construcciones: las garantías constitucionales o derechos
subjetivos públicos.
Por otro lado, la radical distancia entre el prototipo ideológico sobre el que
se construirá la regulación jurídica del contrato de trabajo —el obrero industrial— con el de los derechos fundamentales —el burgués liberal—, lo que
abrirá una brechadifícil de cerrar. Las garantías constitucionales, versión jurídica positiva de los derechos fundamentales, son, antes que nada, las prerrogativas que en Estado liberal se acuerda para proteger al comerciante de la invasión estatal; se trata, en ese sentido, de derechos individuales. Poco o nada
tiene que ver con esta matriz ideológica de los derechos fundamentales el
prototipo social base delderecho laboral: primero, el obrero del inicio del industrialismo, después el sujeto que labora bajo órdenes de otro para sobrevivir.
De hecho, el mundo de las relaciones laborales y su regulación jurídica,
con el mundo de los derechos fundamentales y su armadura constitucional,
se acercarán, precisamente, cuando comienzan a desarrollarse procesos que
vayan mitigando o deconstruyendo los obstáculosrecién descritos: por una
parte, la disolución de la summa divissio entre derecho privado y público a manos de la constitucionalización del derecho, y por otra el acercamiento del
prototipo del ciudadano político (ex burgués) con el del ciudadano laboral
(ex obrero) mediante la doctrina del efecto horizontal de los derechos fundamentales y
su progresiva aplicación a las relaciones laborales....